√ Asia - Le isole e le penisole

LE PENISOLE
LE DUE PIÙ GRANDI PENISOLE DEL MONDO - Al Continente Asiatico appartengono le due più estese penisole del mondo. Esse sono l'Arabia e il Deccan . Situata tra il Mar Rosso e il Golfo Persico, la Penisola Arabica è costituita da un grandioso altipiano, in gran parte desertico. Non vi è territorio che sia povero d'acqua come l'Arabia: infatti le piogge sono scarsissime e mancano quasi del tutto i corsi d'acqua.
Subito dopo l'Arabia, viene per estensione la Penisola del Deccan (la parte peninsulare dell'India), situata tra il Mare Arabico e il Golfo del Bengala. Questa penisola è costituita quasi interamente da un altipiano di forma triangolare, alto in media 650 metri. Gli unici rilievi montuosi di una certa altitudine (al massimo circa 2700 metri) sono i Ghati Occidentali, sulla costa del Malabar.
L'ASIA MINORE - Così viene chiamata più comunemente l'Anatòlia, la penisola asiatica che si protende verso l'Europa. Per capire la ragione di tale nome, basta osservare la situazione geografica di questa penisola: essa si stacca nettamente da tutto il resto del Continente Asiatico. Ebbene, il nome di « Asia Minore » le fu dato proprio per distinguerla da tutta l'altra parte del continente che, per contrasto, venne chiamata «Asia Maggiore». Anche l'Anatòlia è costituita in gran parte da un vasto altipiano (alto in media 900 metri). Tuttavia vi sono alcuni sistemi montuosi (catene del Tauro e dei Pòntici) che hanno cime assai elevate (circa 4000 metri). L'Altipiano Anatolico è dominato dal vulcano Argeo. Attualmente l'Anatòlia fa parte della Repubblica Turca, la quale però comprende anche alcuni territori in Europa (una parte della Tracia e il Bosforo, chiamato « Zona degli Stretti »).
L'INDOCINA - II nome di questa penisola deriva dalla sua situazione geografica. Essa infatti è situata fra l'India e la Cina. L'Indocina non è però un'unica penisola; essa ne comprende tre: l'Indocina propriamente detta, la lunga e stretta penisola di Malacca e la penisoletta della Bìrmània. In tutto, 2 000 000 di chilometri quadrati. Poche altre penisole come l'Indocina sono contornate da un numero così grande di isole. Basti dire che l'Arcipelago di Mergui (che si trova nel Golfo del Bengala) ne comprende oltre 200 e altrettante ne' conta l'Arcipelago di Riau (situato tra la Malacca e il Bòrneo).L'Indocina è situata interamente nella zona torrida: ha quindi in generale un clima molto caldo, mitigato però da piogge frequenti.
Politicamente, l'Indocina comprende sette Stati e precisamente la Malesia, Thailàndia, Laos, Cambogia; e le repubbliche di Birmània, e del Vietnam.
PENISOLE MINORI - Fra il Mare di Okhotsk e il Mare di Bering si protende la Penisola di Kamciatka, dì 270 000 chilometri quadrati. Questa penisola è attraversata in tutta la sua lunghezza da una catena di monti vulcanici. Data la sua situazione geografica, la Penisola di Kamciatka non gode di un buon clima. La penisola appartiene alla Russia dal 1706.
Quasi di fronte alle isole giapponesi, tra il Mar Giallo e il Mar del Giappone, si trova la Penisola di Corea
(kmq 220 000). Fino a tre secoli fa la Corea era considerata un'isola.
LE ISOLE
Dopo il Nordamerica, l'Asia è la parte del mondo più ricca di isole. Osservando una carta geografica del Continente Asiatico, è facile notare che quasi tutte le sue isole sono distribuite lungo le coste bagnate dall'Oceano Pacifico. È una serie ininterrotta di isole più o meno grandi che va dall'Alaska (Nordamerica) fino alla Penisola di Malacca. Presenteremo le maggiori di esse, seguendo la costa sul Pacifico da nord a sud.
LE ALEUTINE - Sono circa 150 isole vulcaniche che, disposte a semicerchio, vanno dall'Alaska fino quasi alla Penisola di Kamciatka. Le Aleutine hanno una superfìcie di 37 840 chilometri quadrati. A causa della loro situazione geografica, queste isole hanno un clima freddissimo. Le Aleutine appartengono agli Stati Uniti.
LE CURILI - Sono un gruppo di 36 isole vulcaniche che si estendono per km 1200, dalla Penisola di Kamciatka alle isole giapponesi. Hanno una superficie di kmq 10 215. Dal 1945, le Isole Curili appartengono alla Russia.
L'ARCIPELAGO GIAPPONESE - 4223 isole che si estendono per una lunghezza di quasi 4000 chilometri: ecco le cifre che si riferiscono a questo grandioso arcipelago che si estende per 369 413 chilometri quadrati. Le maggiori isole di tutto l'Arcipelago sono quattro: Hokkaidò, Hondo, Shikoku e Kiùshu. Qui vive la maggior parte della popolazione. Le isole dell'Arcipelago Giapponese sono montuose e ricche di vulcani. Nell'isola di Hondo si trova il vulcano Fujiyama, la montagna più alta di tutto l'arcipelago.
L'ISOLA DI TAIWAN- A 150 chilometri dalle coste orientali della Cina si trova l'isola di Taiwan.
L'INDONESIA - L'Indonesia, che significa « isole dell'India », viene indicato l'insieme di quelle migliaia di isole che si trovano fra l'Asia sud-orientale e l'Australia. La maggiore di esse è Bòrneo, che è anche una delle più grandi isole del mondo. É un'isola montuosa con cime che superano i 4000 metri: il monte più alto è il Kinabalu. Il territorio è occupato per gran parte da un'immensa foresta. Altre tre grandi isole dell'Indonesia sono Sumàtra, Celebes e Giava. L'Arcipelago delle Filippine comprende ben 7100. isole Le maggiori di esse sono Lùzon, Mindànao, Samar e Palawan. Come la maggior parte delle isole del Continente Asiatico, anche le Filippine abbondano di vulcani. Il più elevato tra questi è l'Apo, nell'isola di Mindànao. Le isole minori dell'Indonesia sono le Molùcche e quelle dell'Arcipelago di Tìmor.
LE ALTRE ISOLE ASIATICHE - Le rimanenti isole del Continente Asiatico si trovano nel Mar Glaciale Artico, nell'Oceano Indiano e nel Mar Mediterraneo. Le più grandi isole asiatiche del Mar Glaciale Artico sono la Nuova Zemlja, la Terra di Francesco Giuseppe e quelle dell'Arcipelago della Nuova Siberia . La maggiore isola asiatica dell'Oceano Indiano è Ceylon (pron. sìlon), a sud-est della Penisola del Deccan.