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Lo Yemen è uno stato dell'Asia occidentale, e confina con: Oman, e Arabia Saudita. Le coste sono bagnate, a sud dall'oceano Indiano e a ovest dal mar Rosso. Il territorio occupa il settore sud-occidentale della penisola arabica. La parte occidentale, la più elevata, è costituita da un altopiano (altezza media 2000 m), inclinato verso nord est e delimitato verso le coste da versanti ripidi, interrotti da scoscese vallate; dall’altopiano si elevano oltre i 3000 m alcuni massicci vulcanici, tra cui il Jabal an Nabi Shu‘ayb (3760 m), è il più alto di tutta la penisola araba. Nella parte orientale i rilievi (alt. max. 2112 m) digradano bruscamente sul mare; il versante interno scende verso il deserto Rub al-Khali con un tavolato inciso da uidian, tra cui il Wadi al Masilah. Le coste hanno uno sviluppo di circa 1700 km; lungo il mar Rosso e nella parte più interna del golfo di Aden, sono basse e sabbiose, fiancheggiate da una fascia pianeggiante o collinare larga da 20 a 70 km; verso est la piana costiera si assottiglia e le coste si fanno più ripide e rocciose. Il territorio comprende anche l’isola di Perim, l’isola di Kamaran e l’isola di Sacotra.
Nel sistema idrografico, costituito da una rete di uidian (torrenti non perenni), spicca il wadi Hadhramawt, che nel suo alto e medio corso percorre un’ampia valle longitudinale parallela alla costa, prima di piegare bruscamente a sud per raggiungere il mare.
Nel complesso la regione è soggetta al regime del monsone di sud-ovest, che porta abbondanti precipitazioni estive. Ma le alteterre dell’angolo sud-occidentale sbarrano il monsone e ne catturano l’umidità: sicché la piovosità, che raggiunge gli 800 mm annui sul versante occidentale, cala bruscamente su quello orientale, e solo in certe province dei rilievi meridionali supera i 200 mm. Le temperature sono mitigate dall’altitudine (a San'a la temperatura media annua è di circa 20 °C), ma raggiungono valori molto alti sia nell’interno sia lungo la costa, dove il mare alimenta una fortissima umidità atmosferica.
La vegetazione naturale è poverissima nelle zone aride, dove si riduce a erbe e a specie arbustive o arboree che nelle depressioni e sui greti degli uidian attingono con le loro radici alle falde idriche sotterranee. Sulle alteterre invece le valli sono rivestite di boschi e le sommità sono coperte di praterie, spiccano gli alberi della mirra, del balsamo e dell’incenso.