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Il laos è uno stato dell'Asia orientale, situato nell'interno della penisola indocinese, e confina con: Vietnam, Cina, Cambogia, Thailandia e Myanmar. Il suo territorio non ha sbocchi al mare. Il Laos è un paese in prevalenza montuoso, ha una lunghezza massima, da nord a sud, di 1127 km e una larghezza massima di 443 km. Morfologicamente, il paese è diviso in tre zone. Il territorio a nord è occupato da catene montuose che raggiungono la massima altezza nei 2.820 metri del monte Phou Bia. La parte meridionale è dominata dai monti della Cordigliere Annamese, che si estendono da nord a sud lungo il confine orientale. Questi monti hanno un'altitudine massima di 2438 metri. La parte sud occidentale occupata dalla pianura del Mekong. A sud, si trova il tavolato basaltico dei Boloven ad un'altitudine di 1.344 m.
Il territorio appartiene quasi interamente al bacino idrografico del Mekong, unico elemento unitario del paese e attraversa il Laos per circa 1800 km, e segnando i confini prima con il Myanmar e poi con la Thailandia. Il tratto settentrionale, dal confine cinese fino a Luang-Prabang, non è navigabile. Da Luang-Prabang a Vientiane il corso è reso accidentato da molte rapide. I principali affluenti sono: Il Nam Ou, il Nam Ca Dinh, il Banghiang ed il Se Kong.
Il Laos rientra totalmente nella fascia tropicale monsonica, e l’andamento meteorologico annuo è caratterizzato, pertanto, dal manifestarsi di una stagione umida da maggio ad ottobre, nella quale si concentra oltre 1’80% delle precipitazioni. Le piogge sono abbondanti nel settore montuoso, con più di 3.500 mm annuali, e poco più scarse nella regione di Luang Prahang, con circa 1.300 mm come massima. Le temperature sono elevate e regolari in tutto l'anno, benché nella stazione secca siano più accentuate le variazioni termiche giornaliere. Nella stagione estiva la temperatura media diurna è di circa 27 °C e le temperature della stagione secca sono comprese in media fra i 16 °C e i 21 °C.
Quasi i due terzi del Laos è ricoperto da foreste. La foresta densa e umida occupa le regioni basse e quelle di media altitudine (fino agli 800 m), mentre in zone meno umide predominano specie come l'acacia ed il bambú. La vegetazione nell'area montuosa si caratterizza per la presenza di boschi di conifere. In prossimità degli insediamenti, sono state introdotte, numerose essenze che hanno finito poi col naturalizzarsi: oltre alle piante fruttifere, oleaginose e tessili, da ricordare gli splendidi fiori.