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Le feste e il folklore del Piemonte raccontano una regione di carnevali storici, palii, danze rituali, canti popolari, leggende alpine e grandi fiere gastronomiche. Dalla Battaglia delle Arance di Ivrea al Palio di Asti, dagli Spadonari della Val di Susa alle masche e alla monferrina, le tradizioni piemontesi uniscono storia, devozione, cultura contadina e identità locale.
Il Piemonte conserva un patrimonio folcloristico molto vario, nato dall’incontro fra cultura alpina, mondo contadino, devozione religiosa e tradizioni urbane. I canti raccolti nell’Ottocento da Costantino Nigra e la monferrina testimoniano una forte cultura musicale, mentre nelle Valli valdesi il repertorio popolare riflette anche la storica pluralità linguistica dell’area. Il racconto tradizionale affiora nelle leggende dei Laghi di Avigliana e nelle storie di masche, figure tipiche dell’immaginario piemontese. Fra le celebrazioni più note spiccano lo Storico Carnevale di Ivrea con la Battaglia delle Arance, il Palio di Asti e le danze degli Spadonari della Val di Susa, la cui origine rimane incerta ma è documentata da secoli. Anche le rappresentazioni natalizie legate a Gelindo e i riti della Settimana Santa appartengono a questo patrimonio. Sagre e fiere dedicate a vino, tartufo, castagne e prodotti agricoli completano un calendario che continua a rinnovare l’identità delle comunità locali.
La tradizione musicale è una delle componenti più importanti del folklore piemontese. Il territorio regionale ha conservato per secoli ballate, canti narrativi, melodie da lavoro e danze legate alla vita delle comunità rurali e alpine. Un ruolo fondamentale nello studio di questo patrimonio ebbe Costantino Nigra, diplomatico e studioso canavesano che nell’Ottocento raccolse e classificò numerosi canti della tradizione orale piemontese.
Le Valli valdesi costituiscono uno degli ambienti culturalmente più interessanti del Piemonte. Val Pellice, Val Germanasca e parte della Val Chisone hanno conservato nel tempo un marcato plurilinguismo, nel quale si incontrano italiano, piemontese, occitano, patois locali e francese. Questa varietà linguistica si riflette anche nel patrimonio dei canti popolari, tramandati attraverso famiglie, comunità e raccolte di memoria orale.
Più che parlare genericamente di una semplice “derivazione francese”, è quindi corretto considerare questi repertori come il risultato di una lunga storia di contatti culturali e linguistici transalpini. Canti religiosi, narrativi, d’amore, di emigrazione e di guerra hanno contribuito a custodire la memoria delle comunità delle valli.
Fra le danze tradizionali regionali spicca la monferrina, danza piemontese di carattere rustico e a ritmo binario. Il nome richiama direttamente il Monferrato, ma nel tempo la danza superò l’ambito strettamente locale e all’inizio dell’Ottocento entrò anche negli ambienti di società come forma di contraddanza. È uno degli esempi più riconoscibili della tradizione coreutica piemontese.
Il patrimonio orale piemontese comprende numerosi racconti nei quali elementi naturali, religiosi e soprannaturali si sovrappongono. Montagne, laghi, massi erratici, grotte e boschi diventano così luoghi abitati nell’immaginario collettivo da fate, spiriti, demoni e figure misteriose. Queste storie appartengono al folklore e non devono essere confuse con la ricostruzione storica o scientifica dei luoghi cui fanno riferimento.
Una delle leggende piemontesi meglio documentate riguarda i Laghi di Avigliana. Secondo il racconto popolare, dove oggi si trovano i due laghi sorgeva un antico abitato i cui abitanti si rifiutarono di offrire ospitalità a un mendicante, identificato nella narrazione con il Signore. Soltanto una povera donna gli offrì del cibo: durante la notte il paese sarebbe quindi sprofondato e le acque avrebbero formato i laghi, lasciando salva soltanto la casa della donna generosa.
Naturalmente la spiegazione scientifica è completamente diversa: il Lago Grande e il Lago Piccolo sono bacini di origine glaciale, legati alle glaciazioni pleistoceniche e all’anfiteatro morenico della Valle di Susa. Proprio il contrasto tra spiegazione geologica e racconto popolare rende questa leggenda un interessante esempio di come le comunità interpretassero in passato il paesaggio naturale.
Fra le figure più caratteristiche del folklore regionale vi sono le masche, termine tradizionalmente associato a streghe, donne dotate di poteri soprannaturali o presenze misteriose. Le loro storie sono particolarmente diffuse nelle campagne, nelle Langhe, nel Monferrato e nelle vallate alpine, dove venivano raccontate durante le veglie serali e tramandate oralmente da una generazione all’altra.
Nei racconti le masche possono assumere forme differenti, compiere sortilegi, trasformarsi o comparire lungo sentieri, nei boschi e presso case isolate. Al di là dell’elemento fantastico, queste narrazioni sono importanti perché conservano paure, credenze, linguaggio e memoria della società contadina piemontese.
Anche il paesaggio delle Valli valdesi ha alimentato racconti soprannaturali. Sul monte Vandalino alcune cavità e incisioni nella roccia sono state interpretate dalla tradizione come Peà dar Diàu, cioè “pedate del diavolo”. Come in molte altre leggende alpine, particolari forme naturali o incisioni rupestri hanno così ricevuto nel corso del tempo una spiegazione fantastica, diventando parte della memoria popolare locale.
Le feste piemontesi più caratteristiche non sono semplici spettacoli destinati ai visitatori. In molti casi coinvolgono direttamente contrade, confraternite, associazioni, gruppi storici, bande musicali e intere comunità. Alcune manifestazioni hanno origini molto antiche, mentre altre hanno assunto la forma attuale in epoche più recenti, incorporando progressivamente personaggi, rituali e simboli.
In Valle di Susa la danza delle spade è ancora praticata soprattutto a Giaglione, Venaus e San Giorio di Susa. Gli Spadonari, riconoscibili anche per i vistosi copricapi ornati di fiori, eseguono movimenti rituali impugnando lunghe spade e partecipano alle celebrazioni tradizionali delle rispettive comunità.
A Venaus la danza accompagna la festa dei patroni San Biagio e Sant’Agata; a Giaglione è legata alla festa di San Vincenzo, mentre a San Giorio è inserita nella rappresentazione conosciuta come Soppressione del feudatario. Sono state avanzate diverse ipotesi sulle origini remote delle danze con la spada, ma non esistono elementi sufficienti per definirle con certezza una sopravvivenza di riti celtici. È quindi più corretto parlare di un’antica tradizione rituale alpina la cui origine precisa rimane incerta.
Il Palio di Asti è una delle manifestazioni storiche più importanti del Piemonte. La corsa di cavalli coinvolge rioni, borghi e comuni del territorio astigiano e si inserisce in un articolato calendario di cerimonie, cortei e iniziative che trasformano la città durante il periodo del Palio. La manifestazione si svolge a settembre e rappresenta uno dei momenti di maggiore partecipazione collettiva della città.
Lo Storico Carnevale di Ivrea è il risultato di una lunga stratificazione di riti, cerimonie, personaggi e racconti. La sua figura simbolica è la Vezzosa Mugnaia, Violetta, eroina della leggenda della rivolta contro il tiranno. Non bisogna però confondere il racconto carnevalesco con un avvenimento storico precisamente databile.
La celebre Battaglia delle Arance ha infatti radici documentate nell’Ottocento: inizialmente il lancio delle arance era un gioco praticato tra balconi e strada. Le prime squadre organizzate di aranceri a piedi nacquero nel secondo dopoguerra e da quel momento la battaglia assunse progressivamente la struttura contemporanea. Nel cerimoniale odierno gli aranceri a piedi rappresentano simbolicamente il popolo ribelle, mentre i carri da getto rappresentano le forze del tiranno.
Un’altra manifestazione particolarmente rappresentativa della cultura rurale è il Festival delle Sagre Astigiane. Nato nel 1974, riunisce numerose Pro Loco della provincia e trasforma Piazza Campo del Palio in un grande villaggio gastronomico nel quale vengono preparate ricette della tradizione locale. Alla componente gastronomica si affianca il corteo contadino, con scene che rievocano lavori agricoli, mestieri e momenti della vita nelle campagne astigiane.
Per molti secoli il calendario religioso ha avuto un ruolo fondamentale nella vita delle comunità piemontesi. Processioni, feste patronali e rappresentazioni teatrali permisero di raccontare episodi della Natività, della vita dei santi e della Passione di Cristo utilizzando anche dialetti e linguaggi comprensibili alla popolazione.
Il nome corretto è Gelindo, non “Celindo”. Gelindo è il pastore semplice e bonario che compare nelle sacre rappresentazioni del teatro popolare piemontese almeno dal XVI-XVII secolo. Parla tradizionalmente in dialetto e viene inserito nella narrazione della Natività come figura vicina al mondo contadino.
Il personaggio ha avuto una particolare fortuna nella tradizione piemontese perché avvicina il racconto evangelico alla quotidianità delle campagne: Betlemme viene idealmente collegata al mondo delle cascine, dei pastori e delle famiglie rurali, creando una forma di teatro religioso immediatamente riconoscibile dal pubblico locale.
Il Mistero di Salbertrand appartiene invece alla storia delle grandi rappresentazioni religiose alpine. La rappresentazione dedicata a San Giovanni Battista è documentata a Salbertrand già nel 1546 e sono note successive messe in scena nel 1600, 1663 e 1725. Guerre, epidemie e altre difficoltà impedirono di mantenere regolarmente la cadenza prevista. È quindi corretto ricordarlo come importante testimonianza storica del teatro religioso della Valle di Susa, non come evento che si svolge annualmente ancora oggi.
Con il termine Mortorio si indicava una sacra rappresentazione dedicata alla Passione e alla morte di Cristo, un tempo diffusa in diverse regioni italiane e anche in Piemonte. Alcune comunità piemontesi hanno conservato forme particolarmente significative di questa tradizione, nelle quali recitazione, processioni, confraternite, costumi e simboli della Passione trasformano la celebrazione religiosa in un importante momento di memoria collettiva.
Il folklore piemontese non appartiene soltanto al passato. Il calendario regionale continua a essere scandito da fiere agricole, sagre, feste patronali e manifestazioni enogastronomiche che valorizzano prodotti e attività strettamente legati al territorio. Peperoni, tartufi, marroni, vini e allevamento bovino diventano così il centro di eventi nei quali economia locale, gastronomia e socialità si incontrano.
Alcune di queste manifestazioni sono ormai grandi eventi di richiamo nazionale o internazionale, ma conservano un rapporto evidente con il mondo agricolo da cui sono nate. È proprio questa continuità fra tradizione e vita contemporanea a rendere particolarmente ricco il patrimonio di feste e folklore del Piemonte.
Manifestazioni realmente documentate. I periodi indicati sono quelli abituali: le date precise possono cambiare di anno in anno e vanno controllate sul programma ufficiale dell’edizione corrente.
Uno dei più importanti carnevali storici italiani, con corteo, Mugnaia, Berretto Frigio, cerimonie tradizionali e la celebre Battaglia delle Arance che anima le piazze della città.
La Battaglia delle Arance ha radici ottocentesche e assume la forma organizzata contemporanea nel secondo dopoguerra.
Storica manifestazione vercellese caratterizzata da sfilate di carri e maschere, riti comunitari e tradizioni gastronomiche, fra cui la celebre Fagiuolata.
Le origini documentate del Carnevale di Santhià risalgono almeno al Medioevo; il programma varia secondo il calendario di Carnevale.
Durante la festa patronale gli Spadonari di Venaus, con caratteristici copricapi fioriti, eseguono le tradizionali danze rituali con le spade accompagnati dalla musica della Filarmonica Venausina.
È una delle testimonianze più caratteristiche della cultura popolare della Val Cenischia e della Valle di Susa.
Rioni, borghi e comuni si contendono il Palio in una delle manifestazioni storiche più importanti del Piemonte, accompagnata da cortei, cerimonie e iniziative cittadine.
La data esatta viene stabilita per ogni edizione; nel 2026 la corsa è in programma domenica 6 settembre.
Le Pro Loco astigiane propongono specialità della cucina locale in un grande villaggio gastronomico, affiancato dal tradizionale corteo che rievoca mestieri e scene della civiltà contadina.
Si svolge abitualmente nel secondo fine settimana di settembre; nel 2026 è programmato il 12 e 13 settembre.
Una grande manifestazione dedicata al prodotto simbolo del territorio, con produttori, degustazioni, gastronomia, iniziative culturali, spettacoli e attività di valorizzazione agricola.
La 77ª edizione è programmata dal 28 agosto al 6 settembre 2026.
Il tartufo bianco è protagonista di mercato, degustazioni, incontri e iniziative gastronomiche che coinvolgono Alba e il territorio delle Langhe, del Roero e del Monferrato.
Nel 2026 la manifestazione è programmata dal 10 ottobre al 6 dicembre, con il Mercato Mondiale aperto nei fine settimana.
Il centro di Cuneo ospita produttori, stand gastronomici, artigianato, iniziative culturali e attività dedicate alla valorizzazione del castagno e delle produzioni tradizionali del territorio.
La 27ª edizione è programmata dal 16 al 18 ottobre 2026.
Storica manifestazione del Cuneese legata all’allevamento bovino e alla cultura gastronomica locale, uno degli appuntamenti invernali più rappresentativi della tradizione agricola piemontese.
La Regione Piemonte documenta per il 2026 la 116ª Fiera Nazionale del Bue Grasso nel mese di dicembre.