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L’Abruzzo è una regione di confine e di passaggio, modellata nei secoli da popoli guerrieri, imperi, regni e conflitti decisivi per la storia italiana. Dai Sanniti alla romanizzazione, dal Medioevo dei castelli fino alle battaglie della Seconda Guerra Mondiale, la sua storia è segnata da una forte identità territoriale e da una costante capacità di resistenza.
La storia dell’Abruzzo è profondamente legata alla sua natura montuosa e alla posizione strategica tra Italia centrale e meridionale. In età antica il territorio fu abitato da popolazioni italiche, in particolare i Sanniti, protagonisti di una lunga e dura resistenza contro Roma, conclusasi con la romanizzazione dopo la Guerra Sociale. In epoca medievale l’Abruzzo entrò nell’orbita del Ducato di Spoleto e successivamente del Regno di Napoli, sviluppando un paesaggio fortificato dominato da castelli e città murate, tra cui L’Aquila, fondata nel XIII secolo come centro politico e militare di rilievo. Nei secoli moderni la regione seguì le sorti del Regno delle Due Sicilie, vivendo tensioni sociali, fenomeni di brigantaggio e un ruolo attivo nel Risorgimento. Durante la Seconda Guerra Mondiale, l’Abruzzo fu teatro di scontri durissimi lungo la Linea Gustav, pagando un prezzo altissimo ma contribuendo in modo decisivo alla Resistenza italiana.
Le radici dell’Abruzzo affondano nella civiltà sannitica, una delle popolazioni italiche più celebri dell’Italia antica. I Sanniti erano organizzati in confederazioni tribali e abitavano prevalentemente le aree montuose. Conosciuti per la loro abilità militare e il loro spirito combattivo, furono protagonisti di alcune delle più aspre resistenze contro l’espansione romana.
Uno degli episodi più significativi della storia sannitica fu la Battaglia di Sentino nel 295 a.C. Durante questo conflitto, i Sanniti si allearono con Galli, Umbri ed Etruschi nel tentativo di contrastare la crescente egemonia romana. Nonostante il coraggio dimostrato sul campo di battaglia, furono sconfitti, aprendo la strada alla progressiva romanizzazione della regione.
Un altro momento cruciale fu la Guerra Sociale (90-88 a.C.), durante la quale i Sanniti si unirono ad altre popolazioni italiche per rivendicare diritti politici e la cittadinanza romana. L’esercito italico, composto da circa 100.000 uomini, inflisse inizialmente gravi perdite ai romani, ma la ribellione fu infine soffocata con la sconfitta a Boiano. Questo conflitto, pur segnando la fine dell’autonomia sannitica, portò alla concessione della cittadinanza romana agli Italici, integrando definitivamente l’Abruzzo nella sfera d’influenza di Roma.
Con la caduta dell’Impero Romano d’Occidente, l’Abruzzo fu travolto dalle invasioni barbariche. Durante il dominio longobardo, la regione venne inclusa nel Ducato di Spoleto, una delle entità più importanti dell’Italia centro-meridionale. Questo periodo segnò l’inizio di profondi cambiamenti sociali ed economici, culminati nell’avvento del feudalesimo.
Il paesaggio abruzzese si popolò di castelli, eretti per proteggere le comunità locali dai frequenti saccheggi e dalle incursioni militari. Tra questi, il più celebre è il Castello dell’Aquila, che divenne il simbolo del potere regionale. La fondazione dell’Aquila è tradizionalmente attribuita a Federico II di Svevia, che comprese l’importanza strategica di un centro fortificato nella zona. L’imperatore favorì la riunione degli abitanti dei 99 castelli originari, creando una città che, con i suoi rioni, rifletteva l’unità del territorio circostante.
Dopo la morte di Federico II, l’Aquila divenne un campo di battaglia tra Svevi e Angioini. Manfredi di Svevia distrusse la città per punire la sua alleanza con il papa e Carlo d’Angiò, ma quest’ultimo la ricostruì, sfruttandola come base per consolidare il suo potere.
Nel corso del Medioevo, l’Abruzzo fu teatro di eventi militari di rilevanza nazionale. La Battaglia di Tagliacozzo del 1268, ad esempio, segnò la vittoria di Carlo d’Angiò contro Corradino di Svevia, ponendo fine alle aspirazioni sveve sul Regno di Napoli. Questo scontro epico rappresentò un momento di svolta per il controllo dell’Italia meridionale.
Un altro episodio significativo fu la Battaglia dell’Aquila del 1424, durante la quale gli aquilani respinsero l’assalto di Braccio da Montone, un condottiero che aspirava a creare un grande stato nel Mezzogiorno. La resistenza della città, guidata da Antonuccio Camponeschi, fu determinante per garantire la sopravvivenza dell’autonomia aquilana.
Con l’avvento dell’epoca moderna, l’Abruzzo seguì le sorti del Regno delle Due Sicilie, passando sotto il dominio borbonico. La regione fu segnata dalle tensioni sociali e politiche che caratterizzarono il Risorgimento italiano. Durante le lotte per l’Unità d’Italia, gli abruzzesi si distinsero per il loro impegno contro il regime borbonico e nella successiva repressione del brigantaggio, un fenomeno che scosse profondamente il territorio.
Durante la Seconda Guerra Mondiale, l’Abruzzo divenne uno dei principali teatri di conflitto in Italia. La Linea Gustav, una delle principali linee difensive tedesche, attraversava la regione, rendendo città come Ortona, Orsogna e il Massiccio della Maiella luoghi di sanguinosi scontri tra le truppe tedesche e gli Alleati. La popolazione civile soffrì enormemente, ma la resistenza locale contribuì al successo degli sforzi bellici alleati.
Apogeo dei Sanniti e conflitti con Roma: il territorio abruzzese si consolida come area appenninica “di frontiera” e di resistenza.
Battaglia di Sentino: sconfitta della coalizione antiromana e accelerazione della romanizzazione dell’Italia centrale.
Guerra Sociale: dopo il conflitto la cittadinanza romana viene estesa agli Italici, completando l’integrazione politica del territorio.
Età longobarda: l’Abruzzo entra nell’orbita del Ducato di Spoleto e cambia assetto tra poteri locali, vie di transito e difese.
Fondazione dell’Aquila e rafforzamento del paesaggio fortificato: castelli e città murate diventano nodi politici e militari.
Seconda Guerra Mondiale: Linea Gustav, battaglie durissime (Ortona/Orsogna/Maiella) e ruolo determinante della Resistenza.