√ Asia popoli

POPOLI
La complessità degli elementi fisici e, ancora una volta, l'immensa estensione del territorio fanno dell'Asia un vero mosaico umano, in primo luogo dal punto di vista etnico. Se esistono opinioni discordanti sull'origine delle attuali distinzioni, in questo senso, del genere umano, le linee razziali della popolazione asiatica sono concordemente individuate in Europoidi, Mongoloidi e Australoidi, la cui distribuzione ha subito, nel corso dei millenni, variazioni e fluttuazioni notevoli. Europoidi e Mongoloidi occupano oggi pressoché tutta l'ampia massa continentale asiatica ed hanno relegato gli Australoidi alle estremità meridionali, dove ridotti ormai a piccoli gruppi sparsi, vivono soprattutto nell'Insulindia. e a Ceylon. Tra questi ultimi, gli studiosi distinguono due gruppi principali: i Negritos e i Vedda. I primi, classificati tra i Pigmoidi per la loro bassa statura, hanno in comune il colore della pelle, che va dal nero al bruno cioccolato: gli Andamaniani, forse gli esemplari più tipici, risiedono nell'arcipelago omonimo; gli Aeta, il gruppo negrito più numeroso, nelle Filippine; i Semang, abitano i boschi montani della Malacca settentrionale; formazioni minori sono presenti anche nel Vietnam e nel Kerala (India). La loro cultura è molto primitiva. I Vedda di Ceylon non sono Pigmoidi, benché la loro statura non sia elevata. Residuo di un popolo molto più diffuso in passato, hanno corporatura slanciata e pelle scura; gruppi minori, molto simili o con apparente somiglianzà all'elemento Vedda, vivono nel Deccan, nella Malacca e nell'Indonesia. Sicuramente Australoidi sono ancora i Munda, che numerosi risiedono sull'altopiano di Chota Nagpur (India), e altri piccoli raggruppamenti dell'Indocina e dell'Indonesia.
Gli Europoidi sono diffusi in maniera massiccia dall'Asia del Sud-Ovest al Caucaso, all'India settentrionale, al Turkestan occidentale e alla Siberia. Fra i caratteri somatici che li distinguono si notano il colore chiaro della pelle (con tendenza al bruno per gli Indiani); la statura media, con corpo spesso slanciato; i capelli e gli occhi scuri (con l'eccezione degli elementi derivati dai gruppi alpino e nordico). Può essere utile individuare fra i bianchi dell'Asia le principali varietà tipologiche. Il tipo anatolico, stanziato nell'Asia Minore, nelle montagne litoranee della Siria, nell'Iran settentrionale, sarebbe il prolungamento in Asia di quello alpino dell'Europa. La varietà armena è particolarmente rappresentata nell'Armenia meridionale e nel Kurdistan. Un ramo importante dei bianchi brachicefali è quello che parecchi studiosi denominano degli Indo-Sciti, poco diversi dagli Anatolici e residenti nell'India nord-occidentale. Gli Europoidi comprendono poi gli Arabi, che occupano una grossa porzione dell'Asia anteriore e l'intera penisola che da essi prende il nome, e il tipo indo-afghano, localizzato nell'Afghanistan a sud del Hindukush e in parte nell'India settentrionale, con statura più elevata rispetto ai precedenti.
Numerosi sono gli esemplari di transizione fra gli Europoidi asiatici e le altre linee razziali. Una buona parte della popolazione dell'India è il prodotto dell'incrocio tra bianchi e negri. Gli Ainu, relegati nell'isola di Hokkaido e nelle Curili, più che bianchi sarebbero un gruppo neutro che ha preceduto bianchi e gialli. I Turamei sono forse il frutto dell'incrocio fra bianchi e gialli; vi si includono i Kirghisi e i Sarti del Turkestan occidentale, i Turcomanni dell'Iran e diversi popoli turchi dell'Asia di mezzo.
I Mongoloidi hanno la loro sede di origine proprio in Asia, probabilmente nella regione compresa tra la Mongolia e i bacini dei grandi fiumi cinesi, da dove presero a emigrare piuttosto presto verso il Sud che offriva terre coltivabili. Si tratta di una linea razziale relativamente omogenea, ma anche la più differenziata rispetto alle altre; inoltre è la più numerosa e la più diffusa. Tratti morfologici abituali sono una statura medio-bassa (esistono però, nella Cina settentrionale, esemplari più alti), i capelli neri, il viso largo e appiattito con zigomi sporgenti, il taglio degli occhi stretto. Il colore della pelle è giallo, ma sono possibili parecchie gradazioni: dall'avorio delicato del cittadino al bruno abbronzato del contadino, al bruno rosso delle popolazioni rivierasche della Cina sud-orientale. Differenze somatiche, peraltro modeste, sono visibili nei vari raggruppamenti. Il gruppo più puro dei Mongoloidi è forse quello mongolo, mentre i Cinesi del Sud, di statura bassa e di colorito più scuro, fungono da elementi di transizione con il mondo razziale dell'Asia Sud-Orientale, dove predominano gli Indonesiani, pressoché puri quando vivono in regioni isolate (cosi i Moi delle montagne dell'Indocina, i Daiacchi di Borneo, i Batacchi di Sumatra). Nelle zone rivierasche di più facile accesso, invece, dove gli Indonesiani sono venuti a contatto con invasori o immigrati dal Nord, s'incontrano popolazioni i cui tratti somatici ripetono parzialmente quelli dei Cinesi meridionali: i Malesi dell'Insulindia e della Malesia deriverebbero, infatti, dall'incrocio di Indonesiani e di Mongoloidi; i Giapponesi sarebbero il frutto di una stretta unione di elementi razziali indonesiani, coreani e ainu; parimenti i Vietnamiti sarebbero la risultanza di componenti indonesiane, cinesi, thai e, probabilmente, negritos.
II processo di « mongolizzazione » di origine settentrionale è continuato attivamente fino ai giorni nostri, grazie ad una colonizzazione cinese molto intensa, con predominante elemento maschile: essa ha improntato gran parte del Sud-Est asiatico continentale ed insulare.