LE PENISOLE
LE DUE PIÙ GRANDI PENISOLE DEL MONDO - Al Continente
Asiatico appartengono le due più estese penisole del
mondo. Esse sono l'Arabia e il Deccan . Situata tra il Mar
Rosso e il Golfo Persico, la Penisola Arabica è costituita
da un grandioso altipiano, in gran parte desertico. Non vi è territorio
che sia povero d'acqua come l'Arabia: infatti le piogge sono
scarsissime e mancano quasi del tutto i corsi d'acqua.
Subito dopo l'Arabia, viene per estensione la Penisola del
Deccan (la parte peninsulare dell'India), situata tra il
Mare Arabico e il Golfo del Bengala. Questa penisola è costituita
quasi interamente da un altipiano di forma triangolare, alto
in media 650 metri. Gli unici rilievi montuosi di una certa
altitudine (al massimo circa 2700 metri) sono i Ghati Occidentali,
sulla costa del Malabar.
L'ASIA MINORE - Così viene chiamata
più comunemente l'Anatòlia, la penisola asiatica
che si protende verso l'Europa. Per capire la ragione di
tale nome, basta osservare la situazione geografica di questa
penisola: essa si stacca nettamente da tutto il resto del
Continente Asiatico. Ebbene, il nome di « Asia Minore » le
fu dato proprio per distinguerla da tutta l'altra parte del
continente che, per contrasto, venne chiamata «Asia
Maggiore». Anche l'Anatòlia è costituita
in gran parte da un vasto altipiano (alto in media 900 metri).
Tuttavia vi sono alcuni sistemi montuosi (catene del Tauro
e dei Pòntici) che hanno cime assai elevate (circa
4000 metri). L'Altipiano Anatolico è dominato dal
vulcano Argeo. Attualmente l'Anatòlia fa parte della
Repubblica Turca, la quale però comprende anche alcuni
territori in Europa (una parte della Tracia e il Bosforo,
chiamato « Zona degli Stretti »).
L'INDOCÌNA - II nome di questa penisola
deriva dalla sua situazione geografica. Essa infatti è situata
fra l'India e la Cina. L'Indocina non è però un'unica
penisola; essa ne comprende tre: l'Indocina propriamente
detta, la lunga e stretta penisola di Malacca e la penisoletta
della Bìrmània. In tutto, 2 000 000 di chilometri
quadrati. Poche altre penisole come l'Indocina sono contornate
da un numero così grande di isole. Basti dire che
l'Arcipelago di Mergui (che si trova nel Golfo del Bengala)
ne comprende oltre 200 e altrettante ne' conta l'Arcipelago
di Riau (situato tra la Malacca e il Bòrneo).L'Indocina è situata
interamente nella zona torrida: ha quindi in generale un
clima molto caldo, mitigato però da piogge frequenti.
Politicamente, l'Indocina comprende sette Stati e precisamente
la Malesia, Thailàndia, Laos, Cambogia; e le repubbliche
di Birmània, e del Vietnam.
PENISOLE MINORI - Fra il Mare di Okhotsk
e il Mare di Bering si protende la Penisola di Kamciatka,
dì 270 000 chilometri quadrati. Questa penisola è attraversata
in tutta la sua lunghezza da una catena di monti vulcanici.
Data la sua situazione geografica, la Penisola di Kamciatka
non gode di un buon clima. La penisola appartiene alla Russia
dal 1706.
Quasi di fronte alle isole giapponesi, tra il Mar Giallo
e il Mar del Giappone, si trova la Penisola di Corea
(kmq 220 000). Fino a tre secoli fa la Corea era considerata
un'isola.
LE ISOLE
Dopo il Nordamerica, l'Asia è la parte del mondo più ricca
di isole. Osservando una carta geografica del Continente
Asiatico, è facile notare che quasi tutte le sue isole
sono distribuite lungo le coste bagnate dall'Oceano Pacifico. È una
serie ininterrotta di isole più o meno grandi che
va dall'Alaska (Nordamerica) fino alla Penisola di Malacca.
Presenteremo le maggiori di esse, seguendo la costa sul Pacifico
da nord a sud.
LE ALEUTINE - Sono circa 150 isole vulcaniche
che, disposte a semicerchio, vanno dall'Alaska fino quasi
alla Penisola di Kamciatka. Le Aleutine hanno una superfìcie
di 37 840 chilometri quadrati. A causa della loro situazione
geografica, queste isole hanno un clima freddissimo. Le Aleutine
appartengono agli Stati Uniti.
LE CURILI - Sono un gruppo di 36 isole vulcaniche
che si estendono per km 1200, dalla Penisola di Kamciatka
alle isole giapponesi. Hanno una superficie di kmq 10 215.
Dal 1945, le Isole Curili appartengono alla Russia.
L'ARCIPELAGO GIAPPONESE - 4223 isole che
si estendono per una lunghezza di quasi 4000 chilometri:
ecco le cifre che si riferiscono a questo grandioso arcipelago
che si estende per 369 413 chilometri quadrati. Le maggiori
isole di tutto l'Arcipelago sono quattro: Hokkaidò,
Hondo, Shikoku e Kiùshu. Qui vive la maggior parte
della popolazione. Le isole dell'Arcipelago Giapponese sono
montuose e ricche di vulcani. Nell'isola di Hondo si trova
il vulcano Fujiyama, la montagna più alta di tutto
l'arcipelago.
L'ISOLA DI TAIWAN- A 150 chilometri dalle
coste orientali della Cina si trova l'isola di Taiwan.
L'INDONESIA - L'Indonesia, che significa « isole
dell'India », viene indicato l'insieme di quelle migliaia
di isole che si trovano fra l'Asia sud-orientale e l'Australia.
La maggiore di esse è Bòrneo, che è anche
una delle più grandi isole del mondo. É un'isola
montuosa con cime che superano i 4000 metri: il monte più alto è il
Kinabalu. Il territorio è occupato per gran parte
da un'immensa foresta. Altre tre grandi isole dell'Indonesia
sono Sumàtra, Celebes e Giava. L'Arcipelago delle
Filippine comprende ben 7100. isole Le maggiori di esse sono
Lùzon, Mindànao, Samar e Palawan. Come la maggior
parte delle isole del Continente Asiatico, anche le Filippine
abbondano di vulcani. Il più elevato tra questi è l'Apo,
nell'isola di Mindànao. Le isole minori dell'Indonesia
sono le Molùcche e quelle dell'Arcipelago di Tìmor.
LE ALTRE ISOLE ASIATICHE - Le rimanenti
isole del Continente Asiatico si trovano nel Mar Glaciale
Artico, nell'Oceano Indiano e nel Mar Mediterraneo. Le più grandi
isole asiatiche del Mar Glaciale Artico sono la Nuova Zemlja,
la Terra di Francesco Giuseppe e quelle dell'Arcipelago della
Nuova Siberia . La maggiore isola asiatica dell'Oceano Indiano è Ceylon
(pron. sìlon), a sud-est della Penisola del Deccan.
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