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Cagliari è una delle città più antiche e affascinanti del Mediterraneo, con una storia che attraversa Fenici, Cartaginesi, Romani, Pisani, Aragonesi e Savoia. Ogni epoca ha lasciato un segno visibile nell’urbanistica, nei monumenti e nell'identità culturale della città. Dai resti della necropoli di Tuvixeddu agli splendori del quartiere Castello, fino alla ricostruzione postbellica, la storia di Cagliari è un viaggio attraverso millenni di trasformazioni e rinascite.
La storia di Cagliari attraversa quasi tre millenni e racconta un susseguirsi di civiltà che hanno lasciato segni profondi nel territorio. Fondata dai Fenici nel IX-VIII secolo a.C. come Kàrales, divenne presto un porto strategico per gli scambi nel Mediterraneo. Con la dominazione cartaginese la città si trasformò in un importante centro politico, come testimonia la grande necropoli di Tuvixeddu.
L’epoca romana segnò un lungo periodo di prosperità: Caralis fu municipio, sede vescovile e snodo commerciale di grande rilievo. Nel Medioevo Cagliari fu contesa tra Pisa e Genova, ma furono i pisani a lasciare un’impronta decisiva con il quartiere Castello e le torri medievali.
Con l’arrivo degli Aragonesi e poi degli Spagnoli la città divenne capitale amministrativa dell’isola, mentre con i Savoia iniziò un processo di modernizzazione. Dopo i bombardamenti del 1943 e la ricostruzione, Cagliari è oggi la capitale della Sardegna e un centro culturale vivace.
Le radici di Cagliari risalgono al IX-VIII secolo a.C., quando i Fenici fondarono il primo insediamento con il nome di Kàrales. La città sorse in una posizione strategica, lungo la costa meridionale della Sardegna, diventando presto un importante porto commerciale. I Fenici utilizzarono Cagliari come punto di contatto tra le loro rotte mediterranee, sviluppandone il ruolo di scalo marittimo.
Con l’arrivo dei Cartaginesi nel VI secolo a.C., la città conobbe una crescita significativa. Sotto la dominazione punica, Kàrales divenne un centro politico e amministrativo. Testimonianza di questa epoca è la Necropoli di Tuvixeddu, una delle più grandi del Mediterraneo, dove i cartaginesi seppellivano i loro morti con elaborate cerimonie.
Nel 238 a.C., Cagliari passò sotto il controllo di Roma dopo la Prima Guerra Punica. La città, ribattezzata Caralis, prosperò durante l’epoca romana grazie alla sua posizione strategica e al commercio. Giulio Cesare, nel 48 a.C., le conferì lo status di municipio, garantendo ai suoi abitanti la cittadinanza romana.
Durante questo periodo, Caralis divenne un centro di importanza regionale, dotato di infrastrutture moderne come l’Anfiteatro Romano, che ospitava giochi gladiatori e spettacoli pubblici. La città era collegata attraverso una rete di strade ai principali centri della Sardegna e svolgeva un ruolo cruciale nel trasporto di grano e minerali verso Roma.
Nel 314 d.C., la città fu elevata a sede vescovile, consolidando il suo ruolo di centro religioso. La presenza del cristianesimo si riflette ancora oggi nella Basilica di San Saturnino, uno degli edifici paleocristiani più antichi dell’isola.
Dopo la caduta dell’Impero Romano, Cagliari attraversò un lungo periodo di instabilità. Con l’arrivo dei Vandali e successivamente dei Bizantini, la città perse gran parte della sua importanza. Solo intorno al Mille tornò a essere un centro rilevante, diventando una città libera.
Durante questo periodo, Cagliari fu contesa tra Genova e Pisa, due potenze marittime che lottavano per il controllo del Mediterraneo. I pisani, in particolare, lasciarono un’impronta significativa sulla città. Nel XIII secolo, costruirono le mura del quartiere Castello e le iconiche Torri di San Pancrazio e dell’Elefante, che ancora oggi dominano il panorama cittadino.
All’inizio del XIV secolo, Cagliari fu conquistata dagli Aragonesi, segnando l’inizio di un lungo periodo di dominio iberico. La città divenne il centro del potere politico dell’isola, ma questa fase fu caratterizzata da un immobilismo economico e civile.
Durante il dominio spagnolo, Cagliari mantenne il suo ruolo di capitale, ma la popolazione soffrì a causa di epidemie e carestie. Nonostante ciò, la città continuò a svilupparsi, come testimoniano i numerosi edifici religiosi e civili costruiti in questo periodo, tra cui il Palazzo Viceregio nel quartiere Castello.
Nel 1708, durante la Guerra di Successione Spagnola, Cagliari fu brevemente occupata dagli inglesi. Successivamente, nel 1718, la Sardegna passò sotto il controllo degli Asburgo d'Austria, ma il vero cambiamento arrivò con il Regno di Sardegna, affidato alla Casa Savoia.
I Savoia fecero di Cagliari la capitale del regno, investendo nella sua modernizzazione. Durante questo periodo, vennero abbattute molte delle vecchie mura medievali, dando inizio a una fase di espansione urbana. La città assunse un carattere più moderno, pur mantenendo intatta la sua anima storica.
Nel 1861, con l’Unità d’Italia, Cagliari e tutta la Sardegna divennero parte del Regno d’Italia. La città conobbe un importante sviluppo economico e demografico, grazie al porto e alle attività industriali.
Tuttavia, durante la Seconda Guerra Mondiale, Cagliari fu gravemente danneggiata dai bombardamenti alleati. Molti edifici storici furono distrutti, e la popolazione fu costretta a rifugiarsi nelle campagne circostanti. Dopo la guerra, la città intraprese un’intensa opera di ricostruzione, conservando ciò che era rimasto del suo patrimonio storico e adattandosi alle esigenze della modernità.
Con l’entrata in vigore dello Statuto Speciale della Sardegna nel 1948, Cagliari divenne la sede della Giunta e del Consiglio Regionale. Questo ruolo istituzionale ha consolidato la sua posizione di capoluogo e centro politico dell’isola.