Bari: cosa vedere tra storia, mare e tesori nascosti

3. Basilica di San Nicola: Il Cuore Spirituale e Storico di Bari

Nel cuore della Bari Vecchia si erge la Basilica di San Nicola, uno dei più alti esempi di architettura romanica pugliese e un simbolo identitario per la città. Costruita tra il 1087 e il 1197 per custodire le reliquie del santo, è da secoli luogo di pellegrinaggio e punto di incontro tra il mondo cattolico e quello ortodosso. La sua storia si intreccia con le radici stesse di Bari, crocevia di genti e culture, e ancora oggi la basilica rappresenta un faro spirituale e culturale per l’intera Puglia.

3.1 Storia della Basilica

La costruzione della basilica iniziò nel 1087, dopo il trasferimento delle reliquie di San Nicola da Myra (nell’attuale Turchia) a Bari. L’impresa, promossa da marinai baresi, aveva un duplice scopo: garantire alla città un prestigioso santuario e affermarla come centro religioso di rilievo nel Mediterraneo. Nel 1089 Papa Urbano II consacrò la cripta dove le reliquie vennero solennemente collocate. Il cantiere, proseguito per oltre un secolo, diede vita a un edificio che fonde elementi romanici occidentali con influenze bizantine, testimoniando il dialogo culturale tra Oriente e Occidente che caratterizza Bari.

3.2 Architettura Esterna

L’esterno della Basilica di San Nicola riflette la sobria maestà del romanico pugliese. La facciata, scandita da tre portali, è fiancheggiata da due torri mai completate e sormontata da un protiro poggiante su figure di tori scolpiti. Le decorazioni scultoree raccontano episodi biblici e simboli di fede. Tra i dettagli più curiosi, la sfinge scolpita posta sopra il protiro: un raro simbolo paleocristiano che rappresenta Cristo vincitore sul male.

3.3 L’Interno della Basilica

All’interno, la basilica si apre in un ampio spazio a tre navate separate da pilastri e archi maestosi. I matronei, posti sopra le navate laterali, erano in origine riservati alle donne. L’insieme comunica un senso di equilibrio e sacralità, accentuato dai capolavori che arricchiscono la chiesa:

• Ciborio (1139): baldacchino in marmo con colonne scolpite e architrave che raffigura San Nicola mentre incorona Ruggero II.
• Cattedra del Priore: straordinaria opera marmorea dell’XI secolo con figure simboliche e motivi vegetali.
• Mausoleo di Bona Sforza: custodisce le spoglie della duchessa di Bari e regina di Polonia, testimonianza del legame rinascimentale tra Bari e l’Europa.
• Soffitto barocco: realizzato da Carlo Rosa nel XVII secolo, con splendidi pannelli dorati che narrano episodi della vita del santo.

3.4 La Cripta

La cripta, consacrata nel 1089, rappresenta il cuore spirituale del santuario. Vi sono custodite le reliquie di San Nicola, collocate sotto l’altare maggiore. L’ambiente, sorretto da colonne bizantine e preromaniche, si articola in nove navate che creano un’atmosfera mistica e raccolta. Nella parte sinistra si trova la cappella ortodossa, frequentata da pellegrini provenienti da Russia, Grecia e Balcani: un segno tangibile del ruolo ecumenico della basilica, ponte tra la cristianità occidentale e quella orientale.

3.5 Il Culto di San Nicola

San Nicola, vescovo di Myra, è venerato come protettore dei bambini, dei marinai e dei bisognosi. La sua figura ha ispirato la leggenda di Santa Claus e continua ad attrarre fedeli da tutto il mondo. Ogni anno, dal 7 al 9 maggio, Bari celebra la Festa di San Nicola, una delle ricorrenze più sentite del Mezzogiorno: processioni solenni, rievocazioni storiche dell’arrivo delle reliquie e spettacolari fuochi d’artificio trasformano la città in un palcoscenico di fede e tradizione.

La Basilica di San Nicola non è solo un monumento, ma un simbolo universale di accoglienza e dialogo tra culture. Visitandola si percepisce l’anima profonda di Bari, città devota e aperta al mondo, custode di un patrimonio che continua a unire Oriente e Occidente sotto lo sguardo benevolo del suo santo patrono.

6. Il Castello Normanno-Svevo di Bari: Una Fortezza Carica di Storia

Situato ai margini della Bari Vecchia, il Castello Normanno-Svevo domina la città con la sua mole severa e affascinante. Simbolo del potere e della resilienza di Bari, questa imponente fortezza racchiude secoli di vicende, trasformazioni e leggende. Oggi è una delle principali attrazioni storiche della città e ospita mostre, eventi culturali e un museo permanente dedicato alla storia del territorio pugliese.

6.1 Origini e Storia

Le origini del castello risalgono al 1131, quando Ruggero II il Normanno lo fece edificare sui resti di una precedente fortificazione bizantino-romana. La sua posizione strategica, a ridosso del mare e vicino alle mura cittadine, lo rese un punto difensivo essenziale. :contentReference[oaicite:0]{index=0}

Nel XIII secolo, sotto il regno di Federico II di Svevia, la struttura venne ampliata e trasformata in una residenza fortificata, con innovazioni come il portale decorato e la loggia con capitelli scolpiti. :contentReference[oaicite:1]{index=1}

Nel XV–XVI secolo, Isabella d’Aragona e la figlia Bona Sforza ordinarono una cinta bastionata rinascimentale con pareti oblique, adeguando il complesso all’artiglieria; in età moderna fu anche prigione e caserma prima del restauro e dell’apertura al pubblico. :contentReference[oaicite:2]{index=2}

6.2 Architettura

Il Castello Normanno-Svevo fonde elementi normanni, svevi e rinascimentali. La pianta è trapezoidale con cortile interno, torri angolari e bastioni. La torre sud-est conserva caratteri originari; il fossato, in parte alimentato dal mare, fu riorganizzato in epoca aragonese. I bastioni obliqui rinascimentali disperdono l’impatto dell’artiglieria. :contentReference[oaicite:3]{index=3}

Di straordinaria finezza sono il Portale svevo con decorazioni geometriche e la loggia con capitelli figurati; il Salone del Trono con volte e bifore affaccia sul cortile interno. (Attribuzioni e fasi documentate dalle schede MiC e DR Musei Puglia). :contentReference[oaicite:4]{index=4}

6.3 L’Interno del Castello

Il percorso museale presenta reperti archeologici, sculture medievali, modelli della struttura e documenti sulla storia cittadina; ospita inoltre mostre temporanee. :contentReference[oaicite:5]{index=5}

6.4 Leggende e Curiosità

Tradizioni locali ricordano la visita di San Francesco d’Assisi con aneddoti devozionali, nonché voci di passaggi sotterranei verso il mare e racconti di apparizioni legati all’uso ottocentesco come prigione: elementi del folklore urbano che arricchiscono l’immaginario del castello.

6.5 Come Visitare il Castello

Gli orari seguono il calendario della Direzione Regionale Musei Puglia e possono variare stagionalmente (indicativamente: fascia diurna continuata con ultimo ingresso circa 45′ prima della chiusura). Verifica sempre la pagina ufficiale “Tickets” della DR Musei Puglia prima della visita. :contentReference[oaicite:6]{index=6}

Biglietti e agevolazioni. È attiva l’iniziativa “Domenica al Museo” con ingresso gratuito ogni prima domenica del mese (salvo diversa programmazione espositiva). Per tariffe aggiornate e modalità d’acquisto consulta la biglietteria ufficiale. :contentReference[oaicite:7]{index=7}

Accessibilità. La fruizione è parzialmente accessibile grazie a interventi e percorsi dedicati; alcune aree storiche possono presentare limiti strutturali. Verifica eventuali aggiornamenti sui lavori di miglioramento dell’accessibilità pubblicati dalla DR Musei Puglia. :contentReference[oaicite:8]{index=8}

8. Museo Archeologico Nazionale di Santa Scolastica

Il Museo Archeologico Nazionale di Santa Scolastica è il principale centro museale di Bari dedicato alla storia antica della Puglia. Collocato all’interno dell’antico monastero benedettino di Santa Scolastica, affacciato sul mare e incastonato tra le mura aragonesi, unisce la solennità dell’architettura medievale alla modernità di spazi espositivi completamente rinnovati. È gestito dalla Direzione Regionale Musei Puglia e rappresenta un punto di riferimento per chi desidera comprendere le origini e l’evoluzione culturale del territorio barese.

Un museo nel cuore della storia

Il complesso monastico, risalente all’età medievale, è stato restaurato e aperto al pubblico nella sua veste attuale nel 2018. Le sue sale conservano le collezioni provenienti dal precedente Museo Provinciale Archeologico, fondato nel XIX secolo e trasferito qui dopo un lungo lavoro di catalogazione e restauro. L’esposizione si snoda in ambienti che conservano tracce di epoca bizantina e normanna, offrendo al visitatore un affascinante viaggio nel tempo.

Cosa ammirare

• Sezione preistorica: utensili in pietra, ceramiche e oggetti rituali provenienti da Torre a Mare, Gravina e Bitonto, che testimoniano le prime comunità agricole del territorio.
• Sezione peuceta e classica: vasi decorati, corredi funerari e manufatti metallici appartenenti alla civiltà dei Peucezi, popolo preromano dell’area barese.
• Collezione numismatica: monete antiche in oro, argento e bronzo, alcune delle quali coniate nella stessa Bari durante l’età ellenistica e romana.
• Sculture e reperti funerari: statue in marmo e terracotta, elmi e corazze apule che rivelano il gusto e la raffinatezza delle officine locali.
• Statuetta di Apollo: piccolo bronzetto del V secolo a.C., considerato il simbolo del museo per la purezza delle forme e la qualità dell’esecuzione.

Accanto alla collezione permanente, il museo ospita periodicamente mostre temporanee, attività didattiche e laboratori di restauro che avvicinano il pubblico al lavoro degli archeologi e alla conoscenza diretta dei reperti.

Informazioni per la visita

• Sede: Via Venezia 73, Bari Vecchia – Complesso di Santa Scolastica
• Gestione: Direzione Regionale Musei Puglia (Ministero della Cultura)
• Orari: consultare il sito ufficiale per giorni e orari aggiornati, che possono variare in base a stagione ed eventi.
• Ingresso: il museo aderisce spesso all’iniziativa “Domenica al Museo” con ingresso gratuito la prima domenica del mese; verificare sul sito MiC.
• Accessibilità: percorsi principali accessibili a tutti i visitatori; alcune aree storiche possono presentare limitazioni strutturali.
• Sito ufficiale: www.musei.puglia.beniculturali.it

11. Museo della Basilica di San Nicola

Il Museo della Basilica di San Nicola, noto anche come Museo Nicolaiano, è un piccolo ma prezioso scrigno d’arte e di storia situato accanto alla basilica romanica, nel complesso monastico che un tempo ospitava i Domenicani. Nonostante le dimensioni contenute, il museo custodisce un patrimonio di grande valore storico, artistico e religioso, offrendo una prospettiva privilegiata sulla storia del culto di San Nicola e sull’evoluzione architettonica e liturgica del santuario.

Origini e Struttura del Museo

Il museo è stato istituito nel 1980 per volontà dei frati domenicani che da secoli custodiscono la basilica. L’obiettivo era quello di raccogliere e valorizzare i tesori artistici e documentari appartenenti al patrimonio della chiesa, molti dei quali provenienti da donazioni, restauri o recuperi successivi ai saccheggi ottocenteschi. Gli ambienti del museo si trovano nell’ala sinistra del chiostro domenicano, restaurata con criteri di conservazione rispettosi della struttura medievale.

Cosa Ammirare

All’interno del museo si snoda un percorso tematico che accompagna il visitatore dalle origini del culto nicolaiano al suo ruolo nella cristianità orientale e occidentale.

• Manoscritti medievali e codici liturgici: tra i pezzi più rari si trovano antiche pergamene, antifonari e documenti che raccontano la diffusione del culto di San Nicola tra XI e XIII secolo. Alcuni manoscritti provengono dallo scriptorium del monastero, attivo sin dal Medioevo.
• Reliquiari e oggetti sacri: esposti in eleganti vetrine, si ammirano croci processionali, calici, ostensori, pissidi e reliquiari in oro e argento cesellato, realizzati da orafi pugliesi e napoletani tra il XIV e il XVIII secolo. Tra i più importanti figura il reliquiario della Manna di San Nicola, contenente l’ampolla del prezioso liquido che si forma ogni anno nella cripta.
• Tessuti e paramenti liturgici: il museo conserva una collezione di ricami e vesti sacre, tra cui pianete e dalmatiche riccamente decorate con fili d’oro e motivi bizantini, testimonianza dei rapporti tra Bari e Costantinopoli.
• Sculture e frammenti architettonici: provenienti dalla basilica e da edifici religiosi limitrofi, documentano gli interventi costruttivi medievali e rinascimentali.
• Modelli architettonici: un plastico in scala della basilica e sezioni in 3D illustrate mostrano le varie fasi di costruzione dell’edificio, dalle fondamenta romaniche fino ai restauri ottocenteschi.

Un Ponte tra Oriente e Occidente

Uno degli aspetti più suggestivi del museo è il suo carattere ecumenico: molte opere provengono da paesi ortodossi e cattolici che venerano San Nicola, sottolineando il ruolo di Bari come ponte spirituale tra l’Europa occidentale e l’Oriente cristiano. Alcuni reperti provengono da Myra (oggi Demre, in Turchia) e da monasteri greci e russi, segno della devozione universale verso il santo.

Informazioni per la Visita

Il Museo della Basilica di San Nicola è aperto tutto l’anno, con orari che generalmente seguono quelli della basilica: 9:00–13:00 e 16:00–19:00 (variabili in base alla stagione e alle celebrazioni). L’ingresso è gratuito o a offerta libera, salvo eventi o mostre speciali. Il museo è accessibile ai visitatori con mobilità ridotta e dispone di pannelli informativi in più lingue (italiano, inglese, russo e greco).