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Le Marche raccontano una storia millenaria fatta di confini, autonomie e rinascite. Dai Piceni ai Romani, dalle signorie rinascimentali al Risorgimento, ogni epoca ha lasciato tracce indelebili nel territorio e nello spirito della regione. Scoprire la storia delle Marche significa attraversare secoli di arte, fede e cultura, fino all’identità moderna di una terra che ha saputo unire passato e futuro.
La storia delle Marche affonda le sue radici nell’antico popolo dei Piceni, che abitava la regione già nel X secolo a.C. Con l’arrivo dei Romani, il territorio conobbe un periodo di grande prosperità, divenendo parte della Regio V augustea. Dopo la caduta dell’Impero, le Marche attraversarono dominazioni gotiche, longobarde e bizantine, fino a entrare nell’orbita del Papato. Durante il Rinascimento, le signorie dei Montefeltro, Della Rovere e Malatesta trasformarono la regione in un fiorente centro artistico e culturale. L’Ottocento segnò infine il passaggio allo Stato unitario italiano, con il plebiscito del 1860 che sancì l’ingresso nel Regno d’Italia. Oggi le Marche conservano un ricco patrimonio di testimonianze storiche, borghi medievali e città d’arte che raccontano il suo straordinario passato.
Il nome “Marche”, nella sua forma plurale, venne adottato ufficialmente solo all’inizio del XIX secolo. In precedenza, il territorio era suddiviso in più aree autonome — la Marca Ascolana, Fermana e Anconitana — ciascuna legata a un’autorità politica e militare locale. Il termine “marca” deriva dalla parola germanica Mark, utilizzata nel Sacro Romano Impero per designare le zone di confine. Prima ancora, la regione era conosciuta come Picenum, denominazione romana riferita al popolo dei Piceni.
Nel X secolo a.C. il territorio marchigiano era abitato dai Piceni, una popolazione di origine sabina. La leggenda narra che un picchio — animale sacro — guidò i Piceni verso questa terra, indicando loro dove stabilirsi. Le loro necropoli e i reperti archeologici testimoniano una società organizzata e spiritualmente evoluta.
Le Marche furono un ponte tra nord e sud, influenzate da Galli, Greci e Siculi. Tuttavia, i Piceni mantennero viva la propria identità, fino all’arrivo di Roma che ne modificò il destino per sempre.
Con l’espansione romana nel III secolo a.C., i Piceni si allearono con Roma contro i Galli ma finirono progressivamente annessi all’Impero. Sotto Augusto, la regione divenne la Regio V – Picenum, fiorendo economicamente grazie alla fertilità del suolo e al commercio lungo la costa adriatica. Strade, templi e acquedotti collegavano città come Ancona, Ascoli e Fermo, testimoniando un’epoca di grande sviluppo urbano e culturale.
Dopo la caduta dell’Impero Romano, i Goti, i Bizantini e i Longobardi si alternarono al potere. Con Carlo Magno e Pipino il Breve (774 d.C.), il territorio fu donato al Papato, entrando a far parte dei domini pontifici. Nei secoli successivi, tuttavia, sorsero liberi comuni e signorie indipendenti che spesso si scontrarono tra loro o con Roma.
Durante il Rinascimento, le Marche vissero un periodo di splendore artistico sotto le famiglie Montefeltro, Della Rovere e Malatesta. Urbino divenne una delle corti più raffinate d’Europa grazie a Federico da Montefeltro e all’opera di artisti come Piero della Francesca e Raffaello Sanzio. A Pesaro e Fano fiorirono scuole artistiche, architettura e manifatture di pregio.
Dal XVII secolo, le Marche furono saldamente integrate nello Stato della Chiesa, pur mantenendo specificità locali. Le riforme napoleoniche e la successiva Restaurazione riaccesero i moti indipendentisti.
Nel 1860, le truppe piemontesi del generale Enrico Cialdini entrarono nella regione e il plebiscito sancì l’annessione delle Marche al Regno d’Italia, chiudendo secoli di frammentazione politica.
Dall’Unità d’Italia in poi, la regione ha conservato il suo carattere autentico e policentrico. Le città d’arte, i borghi medievali e le campagne punteggiate di abbazie raccontano un passato che vive ancora nel presente.
Oggi le Marche rappresentano un raro esempio di armonia tra tradizione e innovazione, dove la storia antica convive con una vivace vita culturale e con la tutela del paesaggio.
La storia delle Marche è un intreccio di civiltà, culture e poteri che hanno modellato un’identità unica nel panorama italiano. Dai riti dei Piceni alle cattedrali romaniche, dai palazzi rinascimentali alle memorie risorgimentali, ogni epoca ha lasciato una traccia che ancora oggi rende questa regione un affascinante museo a cielo aperto.
Le tappe fondamentali della storia marchigiana mostrano l’evoluzione di una regione capace di unire radici antiche e spirito moderno, mantenendo viva la propria identità culturale e territoriale.