√ Europa idrografia

Gli assi fondamentali della geografia europea sono i grandi fiumi che percorrono il continente, in larga parte navigabili, e sulle cui rive sono sorti centri urbani e industriali. Dalla Selva Nera nasce il Danubio, secondo fiume europeo per bacino, portata media e lunghezza di corso; dalle Alpi, il Reno e il Rodano. Questi ultimi sono collegati artificialmente e cosi pure lo saranno in un prossimo futuro Reno e Danubio, dando vita a una fitta rete di vie d'acqua navigabili.
L'Europa dei bassipiani è attraversata da altri grandi fiumi, nella stessa direzione del Reno: l'Elba, l'Oder, la Vistola a est, la Senna e la Loira ad ovest. Il bacino atlantico dell'Europa, che ha le foci fluviali nel Mar Baltico, nel Mar del Nord, nella Manica o direttamente nell'Atlantico, è certamente il più importante, con corsi d'acqua a regime pressoché costante, il che garantisce la loro navigabilità; l'altro bacino, meridionale, riversa le acque nel Mar Nero (Danubio e Dnepr) nel Mediterraneo (Po, Rodano, Ebro). Ma molti fiumi meridionali hanno regime irregolare, con magre estive e piene invernali, e sono quindi geograficamente meno importanti, anche perché la frammentazione spaziale limita l'estensione dei loro bacini. Inoltre il drenaggio delle acque, in zone disboscate e con versanti ripidi, è spesso rovinoso e pone, oggi più che mai, urgenti problemi di difesa del territorio.
Nella regione russa, ove scorrono il Dnepr, il Don e il Volga — il maggior fiume europeo, interamente navigabile — i bacini sono estesi e dal profilo maturo. Se l'Europa non può vantare gli sconfinati laghi dell'Africa o dell'America del Nord, può affermare di averne a migliaia, anzi a decine di migliaia: nella sola Finlandia se ne contano circa 60.000! La maggior parte dei laghi europei sono di limitata estensione, ma ve ne sono pure di assai estesi.
Sono generalmente di origine glaciale, nati dalla fusione dei ghiacci che seguì all'era quaternaria. I laghi più estesi si trovano nelle regioni pianeggianti attorno al Baltico. Assai meno estesi, ma in genere più profondi, sono i laghi alpini e, ancora più importanti, i laghi prealpini, come, ad esempio, quelli svizzeri o lombardi, moderatori del clima e regolatori della portata dei fiumi che li attraversano. La zona baltica e quella alpina sono le principali per la dislocazione dei laghi europei. L'Europa centrale è povera di bacini lacustri; vi troviamo un solo grande lago, il Balaton, nella pianura ungherese. Qualche altro lago, come quelli che si incontrano nell'Italia centrale, è di origine vulcanica, cioè occupa, con le sue acque, il cratere di un vulcano spento.
FIUME PIU' LUNGO
Il fiume più lungo dell' Europa è Il volga 3530 Km