√ Oceania - Popoli dell'Oceania

Nel vastissimo spazio geografico che va sotto il nome di Oceania si incontrano alcuni gruppi umani fondamentali, corrispondenti ciascuno ad una entità geografica particolare: Australiani, Melanesiani, Polinesiani, Micronesiani e Tasmaniani (questi ultimi ormai estinti dalla fine del secolo XIX).
Gli aborigeni australiani, come dice il loro nome, vivono nel Continente Nuovissimo, assai ridotti numericamente e spazialmente dopo la colonizzazione europea. Potremmo chiamarli un tipo razziale a sé, poiché non hanno caratteristiche negroidi, né mongoloidi, né europoidi (pelle bruna ma non nera, capelli ricciuti ma non crespi, fronte bassa e molto sfuggente, occhi infossati, statura media). Sembrerebbe, secondo gli ultimi studi, che gli Australoidi abbiano abitato inizialmente, in età lontanissime, l'Indonesia e si siano poi dispersi da una parte verso la Malesia e l'India, dall'altra verso l'Australia e la Nuova Guinea. I Melanesiani rappresentano il gruppo autoctono più numeroso di tutta l'Oceania e vorrebbero significare la popolazione negra di questa parte del mondo, pur con numerose differenze fisiche che frazionano il gruppo in entità minori, quali i Pigmei, che ci riportano ai pigmei africani e che vengono detti Negritos (Nuova Guinea, isole Salomone); i neri oceanici, tra i quali si distinguono i Melanesiani propriamente detti, dai capelli crespi, dolicocefali; e i Papua, dai capelli ricciuti, con dolicocefalia meno accentuata. I Polinesiani presentano un colorito della pelle molto più chiaro di quello dei gruppi precedentemente ricordati: i loro capelli possono essere ondulati oppure rigidi come quelli degli asiatici, il portamento è atletico e il corpo più snello e slanciato di quello dei Melanesiani. A differenza di questi ultimi, i Polinesiani hanno sempre destato l'ammirazione dei popoli bianchi per l'abilità da essi raggiunta nel campo della navigazione. Le genti della Polinesia per millenni avevano cercato un rapporto con l'ambiente circostante e avevano trovato un equilibrio tra l'uomo e la natura che stava alla base della loro esistenza: si era potuta cosi sviluppare una civiltà aperta, colta, ispirata alle leggi naturali. Nell'Oceano polinesiano va ricordata l'oasi micronesiana (Marianne, Marshall, Caroline, Gilbert), che si differenzia per il colorito più scuro, negroidé, e per la capigliatura più sovente ricciuta. I Micronesiani sono considerati come proto-malesi. Un cenno a parte va fatto per i Maori, la popolazione indigena della Nuova Zelanda, che secondo la versione più accreditata derivano dall'incrocio di diversi tipi polinesiani, affluiti nell'arcipelago tra il X e il XIV secolo d.C. provenienti, probabilmente, dalle isole Cook o dalle Hawaii.