California Dati generali aspetto fisico clima flora e fauna

Fuso orario
9 ore in meno dell'Italia
Capitale
Sacramento
Città principali
Anaheim, Antelope Valley, Berkeley
Bakersfield, Fresno, Long Beach, Los Angeles
Oakland, Riverside, San Bernardino, San Diego
San Francisco, San José.
Superficie
411.000 km²
popolazione
39.000.000 abitanti circa.
densità
94,8 ab./ km²
Sigla dello Stato
CA
Entrata negli Stati Uniti
Entra a far parte degli Stati Uniti,
il 9 settembre 1850 è il 31°
stato a entrare nell'unione.

La California è un enorme stato che occupa 1.352 km della costa del Pacifico, dalla frontiera col Messico, fino ai confini dello stato dell'Oregon. Data la sua estensione, equivalente a quasi una volta e mezza la superficie dell'Italia presenta una grande varietà, tanto dal punto di vista topografico come dalle risorse naturali. Comprende tre principali blocchi regionali: la Valle Centrale della California, a est la Sierra Nevada che si alza gradualmente fino al monte Whitney, di 4.418 m, ed a ovest la Coast Range o Catena Costiera che forma creste parallele da 1.600 a 2.000 m di altezza e separa la valle centrale dalla stretta fascia costiera. A queste tre aree principali si possono aggiungere i bacini del deserto del sud-ovest e la zona selvaggia del nord.
La fascia costiera, è caratterizzata da spiagge sabbiose, e a nord promontori come Capo Mendocino e la penisola di Monterey. In California abbondano i porti naturali, tra i quali le baie di San Francisco, San Diego e Monterey. Lo Stato include due grandi gruppi di isole: quelle di Santa Barbara e quelle di Farallon. cartina fisica california
La Catena Costiera, le sue montagne separano la fascia costiera dalla Valle centrale. Questa unità geografica si estende da capo Mendocino fino a punta Conception. A nord, la catena montuosa forma un'estesa zona ripida, chiamata monti Klamanth, monte Lassen ed il monte Shasta le vette principali, mentre a sud, si prolungano nella cordigliera di Ios Angeles.
La Valle centrale della California. Si incunea tra la Catena Costiera e la Sierra Nevada. Si tratta di una fossa tettonica piena di sedimenti alluvionali e di grande fertilità. Data la sua ricchezza, in questa zona si trovano le città più importanti dello stato.
Sierra Nevada. La valle centrale è delimitata a est della Sierra Nevada, con dolci pendii ad ovest, ma più ripida sul lato orientale, con molti laghi, canyon e boschi. Nella sezione meridionale della Sierra Nevada, si trova il Monte Whitney (4.418 m), il punto più alto della California.
la regione sudorientale, comprendente numerose zone desertiche e aridi bacini tra i quali il Gran Bacino, dove si trovano il grande deserto di Mojave e la Valle della Morte, infine la fascia costiera, geologicamente instabile e caratterizzata da molte fratture, tra cui la temibile faglia di Sant Andrea.
In quanto all'idrografia, i fiumi più importanti della California sono il Sacramento ed il San Joaquin che scorrono nella valle centrale. Il primo scorre nella regione settentrionale della valle ed il secondo a oriente. I due fiumi si uniscono a nord di San Francisco per sfociare nella baia di Suisun, vicino alla città. Altri fiumi dello stato sono: il Tuolumne, il Merced, e il Kern. Il fiume Colorado segna il confine tra California e Arizona. Il Clear e il Salton, sono i più grandi laghi del territorio Californiano.
Flora e fauna -- La grande varietà del clima si riflette nel gran numero di specie vegetali e animali. L'umido nord-ovest ha grandi foreste di conifere che si estendono a sud sulla costa fin oltre Monterey; le foreste costiere comprendono alberi assai alti, come la sequoia, che supera talvolta i 110 m; gran parte della Catena Costiera è coperta da una fitta e caratteristica macchia, detta chaparral, come anche la parte premontana della Sierra Nevada e la regione costiera del sud, mentre le zone più elevate della Sierra Nevada e delle Transverse e Peninsular Ranges sono coperte di conifere; i deserti californiani hanno una vegetazione rada e resistente alla siccità. La fauna comprende grandi mammiferi: cervi, orsi e puma nel nord-est e nella Sierra Nevada; nelle aree di chaparral cervi, lepri, coyote, serpenti a sonagli, tartarughe e molti roditori. La fauna desertica è sorprendentemente ricca di capre selvatiche, coyote, lepri, serpenti e numerose specie di lucertole; il grande e raro condor della California si trova sui monti della Transverse Range. Nei fiumi e nei laghi, infine, abbondano salmoni, persici e trote; le coste marine sono ricche di crostacei.
Clima -- Il clima della California è assai vario, per le sue dimensioni e la topografia. A sud di San Francisco nella fascia costiera, il clima è mite, con temperature medie annue tra i 13 ° C e 17 ° C e cadono 262 mm di pioggia concentrati in autunno e in inverno. Il resto della zona soffre di condizioni climatiche molto diverse. Nella Valle centrale, le piogge sono abbondanti in autunno e le temperature sono più basse rispetto alla fascia costiera. Nel nord, vicino allo stato dell'Oregon, le precipitazioni sono abbondanti, ed in alcuni luoghi superiori a 2.500 mm. In Sierra Nevada si hanno durante i mesi invernali, precipitazioni nevose sopra i 600 m. Per contro, nella zona desertica del sud non si registrano praticamente precipitazioni durante tutto l'anno.