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Baghdad, situata nel cuore del Medio Oriente, è la capitale e la città più grande dell'Iraq. La sua storia risale all'epoca degli Abbàssidi, quando era il centro culturale e intellettuale del mondo islamico. Oggi, Baghdad è una metropoli, ricca di contrasti, con un'eredità storica che convive con i segni delle sue sfide moderne.
La capitale dell'Iraq Baghdad si trova nel centro del paese, a 37 m sul livello del mare, in una zona pianeggiante, sul fiume Tigri e conta circa 7.700.000 di abitanti. In epoca moderna Baghdad è stata per prima, nelle sue funzioni di capitale, ad assorbire gli aspetti dell'urbanesimo d'ispirazione occidentale, con edifici in cemento armato accanto a quelli più antichi, bassi, dimessi, costruiti in mattoni, e con ampie strade animate di traffico automobilistico, ma anche con vasti e miseri quartieri in periferia, sedi delle numerose schiere di nuovi urbanizzati, dove la capanna di fango sorge accanto alla tenda del beduino. Il centro storico della città ruota attorno al luogo di residenza fortificato del califfo, in origine circondato da villaggi rurali poi trasformati in quartieri cittadini. Al di là della città vecchia si trovano oggi i quartieri moderni, strutturati senza un preciso piano regolatore.
Baghdad fu fondata nel 762 d.C. dal califfo al-Mansur, il secondo califfo della dinastia abbasside. La città era conosciuta come Madinat al-Salam ("Città della Pace"), ed era destinata a diventare la capitale del califfato abbasside. La sua posizione strategica sulle rive del fiume Tigri, nel centro della Mesopotamia, ne fece un centro commerciale e culturale di primaria importanza, crocevia tra Oriente e Occidente.
Durante il periodo abbasside, Baghdad divenne una delle città più grandi e cosmopolite del mondo, con una popolazione che superava il milione di abitanti. Era nota per la sua ricca vita intellettuale, con la Casa della Sapienza che attirava studiosi da tutto il mondo islamico e oltre. Baghdad era un centro per lo studio della scienza, della medicina, della filosofia e dell'arte. I grandi filosofi e scienziati islamici come Al-Kindi, Al-Farabi e Avicenna contribuirono all'oro intellettuale della città.
Tuttavia, nel 1258 la città subì un duro colpo con l'invasione mongola guidata da Hulagu Khan. Baghdad fu devastata e gran parte della sua popolazione massacrata. Questo segnò l'inizio di un lungo declino per la città, che fu contesa tra imperi rivali, prima di diventare una provincia dell'Impero Ottomano nel 1534.
Dopo la fine della Prima Guerra Mondiale, Baghdad divenne capitale del nuovo stato iracheno sotto mandato britannico. Il XX secolo vide la città crescere rapidamente, sia in termini di popolazione che di modernizzazione. Tuttavia, le tensioni politiche, le guerre e le rivoluzioni del tardo XX e inizio XXI secolo hanno avuto un impatto profondo sulla città.
Nonostante le difficoltà recenti, Baghdad offre ai visitatori una serie di luoghi di interesse storico e culturale. Ecco una panoramica delle principali attrazioni:
Uno dei musei più importanti del mondo arabo, il Museo Nazionale dell'Iraq ospita una vasta collezione di reperti archeologici che coprono migliaia di anni di storia mesopotamica, dall'epoca sumera a quella assira e babilonese. Anche se molti manufatti sono stati saccheggiati durante l'invasione del 2003, il museo è stato riaperto nel 2015 e continua a essere una tappa fondamentale per chi desidera comprendere la ricca storia della regione.
Un tempo centro del potere politico abbasside, il Palazzo degli Abbasidi è uno degli edifici più antichi di Baghdad. Costruito nel IX secolo, è uno dei pochi edifici che ha resistito alle devastazioni del tempo. Il palazzo, con la sua architettura islamica unica, è un ricordo della grandezza dell'epoca abbasside.
Fondata nel 1233, questa scuola religiosa islamica è una delle più antiche università del mondo. Oltre a essere un luogo di studio teologico, la Mustansiriyya era un centro di apprendimento in scienze come la medicina, la matematica e l'astronomia. La sua architettura affascinante e ben conservata rappresenta uno dei migliori esempi di architettura islamica a Baghdad.
Situata nel centro della città, Piazza della Libertà è un simbolo di modernità e di cambiamento per la popolazione irachena. È famosa per il suo monumento, il Monumento alla Libertà, creato dall'artista iracheno Jawad Salim. Questa scultura celebra la rivoluzione del 1958, che trasformò l'Iraq da monarchia a repubblica.
Una delle strade più storiche di Baghdad, aperta nel 1916, Via Rashid l'arteria più movimentata della capitale, con caffè tradizionali, negozi e antichi caravanserragli. Passeggiare per questa strada ti porta a fare un viaggio nel tempo, tra modernità e tradizione.
Situata nel quartiere di Kadhimiya, questa moschea è uno dei luoghi sacri più importanti per i musulmani sciiti. Custodisce le tombe di due importanti imam sciiti, Musa al-Kadhim e suo nipote Muhammad al-Jawad. È un luogo di grande pellegrinaggio.
Questo monumento iconico è stato costruito negli anni '80 per commemorare i soldati iracheni caduti durante la guerra Iran-Iraq. Con la sua forma imponente e il design unico, caratterizzato da una grande cupola divisa a metà, il Monumento ai Martiri è una delle strutture più riconoscibili di Baghdad. Situato su una grande piattaforma circondata dall'acqua, è un luogo di riflessione e rispetto per chi visita la città.
Un piccolo museo che racconta la storia e la vita quotidiana degli abitanti di Baghdad nel corso dei secoli. Il museo offre una panoramica della cultura e delle tradizioni locali attraverso diorami e scene ricreate, con manichini che rappresentano la vita nella città in epoche passate. È una visita interessante per comprendere come la vita quotidiana a Baghdad sia cambiata nel tempo.
Al-Mutanabbi Street è la via più famosa di Baghdad per i libri e la cultura letteraria. Sebbene sia stata danneggiata da attacchi nel 2007, la strada e le librerie circostanti sono state restaurate e continuano a rappresentare il cuore della vita culturale della città. Qui è possibile trovare librerie storiche, caffè e mercati di libri, ideali per chi è interessato alla letteratura araba e alla storia culturale della città.
Questo mercato affollato è il posto ideale per immergersi nella vita quotidiana dei baghdaditi, acquistare spezie, tessuti, frutta secca e altri prodotti locali. Passeggiare per i vicoli stretti e colorati offre uno scorcio autentico della Baghdad contemporanea.
Baghdad è il centro economico dell'Iraq e la sua economia è fortemente influenzata dalle risorse naturali del paese, in particolare dal petrolio. L'Iraq è uno dei principali produttori mondiali di petrolio, e gran parte della sua ricchezza proviene dalle esportazioni di greggio. Tuttavia, la capitale stessa ha un'economia più diversificata rispetto ad altre città irachene.
Le principali industrie di Baghdad includono la raffinazione del petrolio, la produzione di cemento, la lavorazione del tabacco, e l'industria alimentare. Anche se la città è stata gravemente colpita dalle guerre e dalle sanzioni internazionali, la ripresa economica sta lentamente prendendo piede grazie agli investimenti in infrastrutture e alla riapertura di alcuni settori commerciali.
Il settore bancario e finanziario di Baghdad ha anche un ruolo importante, essendo la sede della Banca Centrale dell'Iraq. Il commercio, sia al dettaglio che all'ingrosso, è fiorente nei vari bazar della città, dove è possibile trovare molti prodotti artigianali, tra cui gioielli, tessuti e tappeti fatti a mano.
Un aspetto singolare e spesso trascurato di Baghdad è il suo ruolo nella storia della letteratura. Durante il periodo abbasside, la città non era solo un centro scientifico, ma anche un cuore pulsante della letteratura e della poesia araba. La Mille e una notte, uno dei capolavori della letteratura mondiale, ha le sue radici a Baghdad. Molte delle storie narrate da Shahrazad sono ambientate in questa città, che viene descritta come un luogo di magia, avventure e mistero.
Mentre Baghdad ha fatto passi avanti in termini di sicurezza negli ultimi anni, ci sono ancora aree della città che devono essere visitate con cautela. Ecco una panoramica delle zone sicure e di quelle da evitare:
Se decidi di viaggiare a Baghdad, ci sono alcune cose importanti da tenere a mente:
PREFISSO TELEFONICO DI BAGHDAD
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