Stato del Montana Dati generali aspetto fisico flora e fauna

Fuso orario
8 ore in meno dell'Italia
Capitale
Helena
Città principali
Billings, Bozeman, Butte
Great Falls, Missoula.
Superficie
380.837 km²
popolazione
1.040.000 abitanti circa.
densità
2,7 ab./ km²
Sigla dello Stato
MT
Entrata negli Stati Uniti
Entra a far parte degli
Stati Uniti l'8 novembre 1889, è il
41°stato a entrare nell'unione.

Lo stato del Montana si trova nella regione delle Montagne Rocciose e delle Grandi Praterie. L'altitudine media del territorio è di 1.040 m, con il punto più alto nel monte Granite Peak, 3.901, ed il più basso nel bacino del fiume Kootenai, 549 m. cartina fisica montana
La regione che fa parte delle Montagne Rocciose, occupa il settore occidentale dello stato. Si tratta di una zona modellata dalle glaciazioni, con un paesaggio di tipo alpino nel nord, caratterizzato da creste e valli scoscese. Tra le diverse catene montuose che formano l'insieme delle Montagne Rocciose nello stato del Montana, formazioni che si estendono da nord e nord-ovest fino a sud e sud-est dello stato, i monti Bitterroot sono tra i più importanti. Inoltre la regione delle Montagne Rocciose ha una subregione di ampie vallate, come la Flathead valley, ed un'altra di valli strette, di questa ultima divisione fanno parte due spettacolari parchi nazionali: il Glacier, a nord-ovest del Montana, e lo Yellowstone a sud, parco che il Montana condivide con Wyoming ed Idaho. Nello Yellowstone si trova il Granite Pike, il monte più elevato di questo stato.
L'altra grande regione fisica, è la zona delle Grandi Praterie, occupa tre quinti del territorio statale. Si tratta di una superficie pianeggiante che contrasta con la grandiosità delle Montagne Rocciose. A dispetto di questo contrasto, la regione delle praterie ha un'altezza considerevole. La pianura non è, tuttavia, uniforme poiché è interrotta da piccole catene montuose, sparse in tutta la regione, e sono un anticipo delle Montagne Rocciose. La parte nord della regione delle Praterie in Montana, è caratterizzata dagli effetti dell'erosione, e da depositi dell'azione glaciale.
Lo stato del Montana è attravesato dal Continental Divide, cioè la linea immaginaria dello spartiacque continentale che divide i grandi versanti fluviali del territorio degli Stati Uniti. Così, a ovest del Montana, i fiumi scorrono verso il bacino del Pacifico, attraverso il fiume Columbia, (compresi i fiumi Kootenai, Clark Fork, e Flathead), a est, i fiumi iniziano il loro corso in direzione del bacino del golfo, attraverso il sistema del Mississippi-Missouri, (compreso il fiume Missouri, che nasce nel Montana,ed i fiumi Marias, Milk e Yellowstone), mentre pochi sono i fiumi del Montana che versano le loro acque nella baia di Hudson. Il lago Flathead, alimentato dal fiume omonimo, è il più esteso dello stato.
Flora e fauna - Le pianure sono prive di vegetazione arborea e, dove non sono coltivate, sono coperte di erbe da prateria che cedono il passo a una vegetazione di bassi cespugli nelle zone più aride. Lungo i fiumi crescono i pioppi e i pini ponderosa coprono alcune zone più elevate. Nelle Montagne Rocciose, le conifere si estendono in alto fino alla linea della vegetazione. L'animale più caratteristico del Montana, il bisonte, fu quasi sterminato prima del 1894 e sopravvive adesso solo in alcune aree protette. Fra gli animali delle montagne vi sono il coyote, la lince, il visone, il puma, nonché l'alce, il cervo, il grizzly e l'orso nero.
Il clima del Montana è molto vario, visto che si trova in una zona colpita dalle correnti del Pacifico, e da quelle provenienti da est degli Stati Uniti. Inoltre, le due grandi zone geografiche in cui si divide il territorio, (Montagne Rocciose e Grandi Pianure), spiegano il contrasto climatico. In generale, possiamo dire che il territorio compreso nelle Grandi Praterie ha un clima semiarido, 330 mm di precipitazioni medie annuali, con inverni freddi interessati dall'effetto dei venti artici da nord, ed estati calde. La regione delle Montagne Rocciose non è caratterizzata da un clima omogeneo, poiché è condizionato dall'altitudine e dal versante. Infatti, nel versante ovest della zona più elevata, si registrano precipitazioni medie annuali di 1.090 mm, mentre nelle valli del versante orientale le precipitazioni medie annuali normalmente non superano i 500 mm. La temperatura media annuale in Montana è di 6 ºC.