Loading...
Lo stato del Dakota del Nord comprende tre grande regioni fisiche, la regione della valle del fiume Red, la sezione orientale e centrale, e la regione del fiume Missouri. La valle del fiume Red si tratta di una regione pianeggiante, con terreni adatti per il pascolo. La sezione orientale e centrale dello stato corrisponde con la morena dell'antico ghiacciaio, che formò una prateria con basse colline. Da nord-ovest a sud del Dakota del nord si trovala regione del fiume il Missouri, regione varia nel suo aspetto di terreni sottoposti alla glaciazione, e simili alla regione centrale dello stato,mentre il settore che non è stato influenzato dalla glaciazione a sud-ovest, è il più selvaggio, è caratterizzato dalla sua aridità e per le sue formazioni rocciose sedimentarie fortemente erose. Il Dakota del Nord ha un'altezza media di 580 m, col punto più alto situato in White Butle, 1.069 m, ed il più basso nel letto del fiume Red 229 m.
Il fiume più importante del Dakota del Nord è il Missouri che entra nello stato dal Montana, da nord-ovest, e percorre la regione centro orientale per poi entrare in Dakota del Sud. Tributari del Missouri i fiumi Little Missouri, Knife, Heart, James e Cannonball. L'altra gran rete fluviale è quella del fiume Red che percorre la valle omonima e la regione delle praterie. Questo fiume fa parte del bacino del fiume Hudson, poiché sfocia nel lago Winnipeg, in Canada. Il fiume Red è alimentato dai fiumi Pembina, Forest, Goose, Maple, Sheyenne e Wild Rice. Il lago più esteso del Dakota del Nord è il Devils, a nord-ovest dello stato. Conta anche numerosi e piccoli laghi tipici delle zone glaciali, ed un grande lago artificiale, il Sakakawea, formato dalla diga Garrison sul fiume Missouri.
Il clima del Dakota del Nord è continentale estremo, questo è, caratterizzato da temperature molto basse in inverno, -29 °C e molto alte nei mesi d'estate, intorno a 32 °C. Le temperature medie annuali nel sud-ovest sono di 6 °C e nel nord-ovest di 2 °C. I venti che interessano questa regione provengono dal Golfo del Messico, ma data la distanza, le precipitazioni dello stato sono molto ridotte, (meno di 380 mm all'anno), sebbene la sezione vicina allo stato del Minnesota riceve una maggiore quantità di piogge. I mesi d'estate sono i più secchi.
Il Dakota del Nord, una delle regioni meno densamente popolate degli Stati Uniti, offre una ricca varietà di flora e fauna, nonostante le trasformazioni causate dall'espansione umana e dall'agricoltura intensiva. Il paesaggio naturale di questo stato varia notevolmente da est a ovest, contribuendo alla diversità biologica che lo caratterizza. La vegetazione del Dakota del Nord è fortemente influenzata dal clima e dal suolo della regione. Nella parte orientale dello stato, prevalgono le praterie di erba medio-alta, con specie vegetali come il "big bluestem" (Andropogon gerardii) e il "switchgrass" (Panicum virgatum). Queste praterie offrono un habitat ideale per numerose specie di uccelli e piccoli mammiferi. Spostandosi verso ovest, la vegetazione si trasforma gradualmente in praterie di erba bassa, dove predominano specie come il "buffalograss" (Bouteloua dactyloides) e il "blue grama" (Bouteloua gracilis). Le aree boschive, sebbene limitate, sono presenti principalmente nelle vallate fluviali e in alcune zone montuose. Gli alberi più comuni includono il pioppo tremulo (Populus tremuloides), il frassino (Fraxinus), e il salice (Salix).
Un tempo, la fauna del Dakota del Nord era incredibilmente ricca e diversificata. Sebbene oggi sia meno abbondante, lo stato ospita ancora una notevole varietà di animali. Le praterie sono popolate da grandi erbivori come antilopi (Antilocapra americana) e cervi (Odocoileus), che costituiscono una parte fondamentale dell'ecosistema.
Gli animali da pelliccia, come i castori (Castor canadensis), i topi muschiati (Ondatra zibethicus) e i visoni (Neovison vison), sono ancora presenti in buon numero, soprattutto nelle aree acquatiche e lungo i corsi d'acqua.
I predatori, come i coyote (Canis latrans) e le volpi (Vulpes vulpes), sono comuni nelle praterie e nelle aree boschive. Questi carnivori sono cruciali per il controllo delle popolazioni di piccoli mammiferi e uccelli, contribuendo a mantenere l'equilibrio ecologico. Il Dakota del Nord ha numerose specie di uccelli che migrano attraverso lo stato o vi risiedono permanentemente. Tra le specie più importanti vi sono l'aquila di mare (Haliaeetus leucocephalus), il falco pellegrino (Falco peregrinus), e varie specie di anatre e oche che frequentano le numerose zone umide dello stato.