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Colombo (Sri Lanka)



Introduzione

Situata nel sud ovest del paese, presso la foce del fiume Kelani, Colombo conta circa 650.000 abitanti. La struttura della città ruota attorno al porto, uno tra i più importanti scali tra Europa ed estremo oriente. Il centro storico si trova tra l'area portuale e un ampio spazio lacustre. La zona del forte costituisce il vecchio centro urbano, in cui si distinguono un settore di tipo occidentale, a carattere commerciale e amministrativo. La zona più antica della città di Colombo è il Pettah, nome derivato dal termine tamil pettai che significa "la città fuori dal forte", dalle strade strette e tortuose. Sulle dune lungo il mare sorgono i quartieri occidentali, nei quali si concentra la parte più moderna della città. Gli antichi quartieri residenziali coloniali sono costruiti su basse alture, ai cui piedi si estende il vecchio quartiere dei pescatori, Mutwal. A sud sorgono le ville degli antichi quartieri eleganti di Cinnamon Garden, di Colpetty e di Burgher. Ancor più a sud, sull’esiguo cordone di dune lungo il mare, si sono sviluppati i nuclei residenziali moderni. Nell'interno acquitrinoso si sono sviluppati i quartieri orientali i più poveri. Colombo, pur non essendo più la capitale amministrativa dello Sri Lanka, rimane il cuore pulsante della nazione per quanto riguarda cultura, economia e commercio. La capitale ufficiale è Sri Jayawardenapura Kotte, sede del Parlamento, ma si trova comunque nell'area metropolitana dell'ex capitale Colombo, a soli pochi chilometri di distanza. La vicinanza tra queste due città le rende, di fatto, parti complementari della stessa grande metropoli.

Storia di Colombo: Dall'Antichità ai Tempi Moderni

La storia di Colombo si intreccia strettamente con quella dello Sri Lanka. Con oltre 2000 anni di storia, Colombo era conosciuta come Kalanotta dai singalesi e divenne un importante porto per le rotte commerciali tra l'Asia e l'Europa. Fu un punto strategico per le civiltà arabe, indiane ed europee.

Gli arabi la chiamavano Kalambu, e i portoghesi, nel 1518, ribattezzarono la città come Colombo, quando costruirono un forte per proteggere i loro interessi commerciali. Nel 1656 la città passò sotto il controllo olandese, e successivamente, nel 1796, fu ceduta ai britannici, che la trasformarono in capitale amministrativa di Ceylon (l’attuale Sri Lanka).

Colombo rimase capitale ufficiale del paese fino al 1982, quando il Parlamento fu trasferito a Sri Jayawardenapura Kotte. Tuttavia, Colombo continua a essere il centro commerciale, culturale e finanziario dello Sri Lanka.

Colombo Oggi: Un Centro Economico e Culturale in Espansione

Sebbene la capitale amministrativa sia ora a Sri Jayawardenapura Kotte, Colombo rimane il cuore dell'economia dello Sri Lanka. Il porto di Colombo è uno dei più grandi porti artificiali del mondo, e l'economia della città si basa principalmente sulle esportazioni di prodotti come il tè, la gomma e le noci di cocco.

Il settore industriale è in crescita, con produzioni che spaziano dai tessuti agli alimentari, dai prodotti chimici alle raffinerie di petrolio. Inoltre, Colombo è famosa per il commercio di pietre preziose come rubini, zaffiri e altre gemme rare, rendendola un importante centro per la gioielleria.

Colombo è anche un importante centro culturale, sede di musei, università, gallerie d'arte e un giardino botanico. La città offre un mix unico di modernità e tradizione, unita a una ricca eredità storica che la rende affascinante per i visitatori.

Clima di Colombo

Colombo ha un clima tropicale monsonico, con una temperatura media annua di 27°C e circa 2300 mm di precipitazioni all'anno. I periodi migliori per visitare la città sono da dicembre a marzo, quando il clima è più secco e le temperature sono più piacevoli.

Sri Jayawardenapura Kotte

La capitale amministrativa e sede del parlamento dello Sri Lanka, situata nella periferia orientale di Colombo, all'interno della sua area metropolitana. Anche se meno conosciuta rispetto a Colombo, Kotte è il centro politico del paese, con una popolazione di circa 115.000 abitanti. La città combina modernità e natura, con numerosi parchi, laghi e aree verdi, offrendo un contrasto rispetto al ritmo frenetico di Colombo. Il Parlamento dello Sri Lanka, situato su un'isola artificiale nel Diyawanna Lake, è uno dei punti di riferimento principali.

Cosa Vedere a Colombo: Le Principali Attrazioni Turistiche

Colombo offre un'ampia gamma di attrazioni turistiche che raccontano la storia della città e del paese, nonché la sua ricca cultura e diversità religiosa. Ecco alcune delle attrazioni imperdibili.

1. Il Quartiere del Fort

Il Quartiere del Fort rappresenta il cuore storico e commerciale di Colombo. Originariamente costruito dai portoghesi e poi ampliato dagli olandesi, oggi è un mix di edifici coloniali e moderne torri di vetro e acciaio. Qui si trova il World Trade Center di Colombo, che rappresenta uno dei simboli della modernizzazione della città.

Passeggiare per le strade del Fort offre l’opportunità di vedere edifici iconici come il palazzo Cargills & Millers, un edificio in mattoni rossi del XIX secolo, e il grande stupa bianco di Sambodhi Chaitya, visibile da lontano grazie alla sua posizione sopraelevata. Questo quartiere è un perfetto esempio di come Colombo sia in grado di coniugare il passato coloniale con il presente moderno.

2. Pettah Market

A pochi passi dal Fort si trova il Pettah, uno dei quartieri più antichi e vivaci della città. Il Pettah Market è il luogo perfetto per immergersi nel caos e nella vita quotidiana di Colombo. Le strette vie del mercato sono piene di venditori che offrono una vasta gamma di prodotti, dai tessuti colorati alle spezie esotiche, fino agli oggetti elettronici e all'artigianato locale.

Una delle caratteristiche più interessanti del Pettah è la sua architettura, che riflette l'influenza coloniale olandese e britannica, ma con un tocco singalese. Il mercato è diviso in settori specializzati, come la via delle spezie, la via dei gioielli e la via dei tessuti.

3. Kelaniya Raja Maha Vihara

Situato a circa 7 km a nord-est del Fort, il Kelaniya Raja Maha Vihara è uno dei templi buddisti più venerati di Colombo. Secondo la leggenda, il Buddha visitò il tempio durante il suo terzo viaggio in Sri Lanka, rendendo il luogo sacro per i buddisti. Il tempio è famoso per il suo Buddha sdraiato e per i delicati affreschi che narrano la vita del Buddha.

Oltre a essere un luogo di culto attivo, il tempio è un importante centro culturale e spirituale. Ogni anno, migliaia di pellegrini si recano qui per partecipare al Duruthu Perahera, una processione colorata che si tiene in gennaio e che celebra l'arrivo del Buddha. Il tempio è anche un eccellente esempio di arte e architettura singalesi.

4. Galle Face Green

Galle Face Green è un'ampia area verde situata lungo la costa di Colombo. È uno dei luoghi preferiti dai residenti e dai turisti per rilassarsi, fare picnic e ammirare il tramonto sull'oceano. Originariamente creato dai britannici nel XIX secolo come area di passeggio e svago, oggi è un luogo popolare per fare jogging, o semplicemente godersi la brezza marina.

La sera, Galle Face Green si anima con venditori ambulanti che offrono cibo di strada locale, come il famoso "isso vadai" (frittelle di gamberi) e altre prelibatezze.

5. Museo Nazionale di Colombo

Fondato nel 1877, il Museo Nazionale di Colombo è il più grande e antico museo dello Sri Lanka. L'edificio in stile coloniale ospita una vasta collezione di reperti storici, tra cui antiche insegne reali, opere d'arte buddista, manufatti coloniali e manoscritti su foglia di palma.

Tra i pezzi più importanti c'è il trono del re di Kandy, utilizzato fino al 1815, e una collezione di oggetti d'arte singalese e tamil che testimoniano la ricchezza culturale dello Sri Lanka. Le sale sono disposte cronologicamente, permettendo ai visitatori di ripercorrere la storia dell'isola dalle sue origini preistoriche fino all'epoca moderna.

6. Moschea Jami-Ul-Alfar

Nel quartiere di Pettah si trova la Moschea Jami-Ul-Alfar, un'icona architettonica di Colombo. Costruita nel 1909, questa moschea è famosa per il suo particolare design a strisce rosse e bianche, che la rende facilmente riconoscibile. La moschea è uno dei luoghi di culto più importanti per la comunità musulmana di Colombo.

L'edificio è un meraviglioso esempio di architettura islamica in Sri Lanka, con le sue torri minareto che si ergono sopra i tetti circostanti. Sebbene non sempre aperta ai visitatori non musulmani, la moschea è un punto di riferimento culturale e religioso.

7. Viharamahadevi Park

Il Viharamahadevi Park è il più grande parco pubblico di Colombo ed è situato di fronte al municipio. Originariamente chiamato Victoria Park durante il periodo coloniale britannico, è stato successivamente ribattezzato in onore della regina Viharamahadevi, madre del re Dutugemunu, uno dei monarchi più celebri nella storia dello Sri Lanka.

Questo parco è un'oasi di verde in mezzo alla città, con ampie distese di prati, stagni, giardini di fiori e grandi alberi che offrono ombra ai visitatori. Il parco dispone anche di un'area giochi per bambini, di una zona per esercizi all'aperto e di un monumento commemorativo dedicato alle vittime della guerra civile dello Sri Lanka.

8. Gangaramaya Temple

Uno dei templi buddisti più iconici di Colombo, il Gangaramaya Temple è un complesso che combina elementi di architettura indiana, tailandese e cingalese. Fondato nel XIX secolo, è oggi uno dei centri religiosi e culturali più importanti della città, nonché una popolare attrazione turistica.

Il tempio è noto per la sua vasta collezione di statue del Buddha, reliquie sacre, mobili antichi e opere d'arte. Il cortile del tempio ospita un albero sacro di Bodhi, e una delle sue caratteristiche più distintive è il museo del tempio, che contiene una collezione eterogenea di artefatti buddisti, sculture, auto d'epoca e persino oggetti donati da devoti da tutto il mondo. Il Gangaramaya Temple è anche famoso per l'annuale celebrazione di Navam Perahera, una spettacolare processione con elefanti, danzatori e musicisti.

9. Seema Malaka

Seema Malaka è un tempio buddista situato su un’isola artificiale nel Beira Lake, un lago nel cuore di Colombo. Questo luogo di culto è stato progettato dall'architetto cingalese Geoffrey Bawa, noto per il suo stile che fonde modernismo e tradizione locale. Il tempio è particolarmente affascinante per la sua posizione sull'acqua.

Seema Malaka è utilizzato soprattutto per cerimonie e meditazioni piuttosto che per le preghiere quotidiane, ed è spesso visitato dai turisti grazie alla sua bellezza e alla pace che offre in mezzo alla frenetica vita cittadina.

10. Colombo Lotus Tower

Inaugurata nel 2019, la Colombo Lotus Tower è uno dei più recenti e significativi punti di riferimento della città. Questa torre alta 350 metri è la struttura più alta dello Sri Lanka e si distingue per il suo design, ispirato alla forma del fiore di loto. La torre ha una duplice funzione: è una torre di telecomunicazioni e una piattaforma di osservazione turistica.

Dalla cima della torre, i visitatori possono godere di una vista panoramica su Colombo e le aree circostanti, compreso l'Oceano Indiano. All'interno della torre ci sono anche ristoranti girevoli, spazi per conferenze e mostre.

11. Independence Memorial Hall

Costruito per commemorare l'indipendenza dello Sri Lanka dal dominio britannico, l'Independence Memorial Hall è un simbolo di grande valore storico e culturale per il paese. Situato nel quartiere di Cinnamon Gardens, questo monumento imponente è costruito in stile tradizionale cingalese, con colonne scolpite e decorazioni elaborate che ricordano l'antica architettura singalese.

L'area circostante è un ampio parco verde. All'interno dell'edificio, un piccolo museo racconta la storia dell'indipendenza dello Sri Lanka, con fotografie, documenti storici e manufatti. Il memoriale è anche un luogo frequentato per eventi pubblici e celebrazioni nazionali, come la Giornata dell'Indipendenza, che si tiene il 4 febbraio.

12. Mount Lavinia Beach

A pochi chilometri a sud di Colombo si trova Mount Lavinia Beach, una delle spiagge più famose e frequentate nei dintorni della capitale. Questa spiaggia di sabbia dorata è perfetta per chi cerca una breve fuga dalla città.

La spiaggia è costeggiata da numerosi ristoranti e bar che servono pesce e cucina locale, rendendo Mount Lavinia anche un luogo popolare per cenare al tramonto. Uno dei punti di riferimento principali della zona è il Mount Lavinia Hotel, un elegante hotel coloniale con una storia affascinante, risalente al XIX secolo.

13. Beira Lake

Il Beira Lake è un'area naturale situata nel cuore di Colombo, famosa per le sue acque tranquille e i parchi circostanti. Sebbene originariamente utilizzato per scopi commerciali e di trasporto durante l'epoca coloniale, oggi il lago è un luogo ricreativo, frequentato da residenti e turisti.

Un giro in barca sul lago è un modo piacevole per vedere la città da una prospettiva diversa, e il lungolago è perfetto per una passeggiata pomeridiana. Intorno al lago, troverai anche caffè e ristoranti che offrono una vista meravigliosa sulle acque e sui grattacieli della città.

14. Old Dutch Hospital

Il Old Dutch Hospital, situato nel cuore del quartiere del Fort, è uno degli edifici più antichi di Colombo, risalente al XVII secolo. Questo edificio storico fu originariamente un ospedale olandese durante il periodo coloniale e, dopo un accurato restauro, oggi ospita boutique, caffetterie e ristoranti. L’Old Dutch Hospital è un perfetto esempio di come Colombo stia abbracciando il suo passato coloniale, trasformando gli edifici storici in spazi moderni.


Shopping e Intrattenimento

  • Pettah Market: Questo mercato affollato è un luogo vivace dove è possibile acquistare di tutto, da spezie a gioielli, tessuti e prodotti locali. È un ottimo modo per immergersi nella vita quotidiana di Colombo.
  • Crescat Boulevard e Odel: Per chi cerca un'esperienza di shopping moderna, questi centri commerciali ospitano negozi di moda, souvenir e ristoranti.

Cucina Locale

Colombo è un paradiso per i buongustai. Potrai gustare piatti tradizionali dello Sri Lanka come il rice and curry, kottu roti, lamprais (riso e carne avvolti in foglie di banano), e dolci locali come il watalappam (pudding di cocco).

Escursioni Vicine

  • Negombo: A circa 30 minuti da Colombo, Negombo è una città costiera con una bella spiaggia e un famoso mercato del pesce.
  • Kandy: Situata a circa 3 ore da Colombo, Kandy è una città storica conosciuta per il Tempio della Reliquia del Dente e i suoi incantevoli paesaggi montani.

Consigli Utili

  • Trasporti: I tuk-tuk sono un modo pratico e divertente per muoversi in città. È consigliabile concordare il prezzo prima di salire.
  • Moneta: La valuta locale è la rupia dello Sri Lanka (LKR). Gli sportelli bancomat sono ampiamente disponibili e le carte di credito sono accettate in molti luoghi.

Zone Sicure e Zone da Evitare

Colombo è generalmente una città sicura per i turisti, ma come in ogni grande metropoli, ci sono alcune aree che è meglio evitare, specialmente di notte. I quartieri centrali, come Fort, Pettah e Cinnamon Gardens, sono ben sorvegliati e frequentati da turisti e residenti. Questi quartieri offrono un'esperienza sicura e piacevole.

Tuttavia, alcune zone periferiche, in particolare Mutwal e alcuni quartieri orientali, possono essere più problematiche a causa di tassi più elevati di criminalità comune e condizioni socioeconomiche più difficili. Si consiglia di evitare queste aree soprattutto di notte e di muoversi con cautela. È sempre meglio informarsi localmente o tramite il proprio hotel su eventuali aggiornamenti sulla sicurezza.

 

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Indirizzi e numeri utili

Indirizzi utili
Ambasciata italiana in Colombo
55, Jawatta Road - Colombo 5
Sri Lanka
Tel - (0094) 11 258.83.88
WEB

Ambasciata dello
Sri lanka in Italia
Via Adige, 2
00198 Roma
Tel. 06 884 0801
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