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Islamabad, la capitale del Pakistan, si distingue come una città moderna, progettata per diventare il centro amministrativo e politico del paese. Collocata a nord del paese, vicino a Rawalpindi, Islamabad è la sede del governo e una città ricca di aree verdi.
La storia di Islamabad è relativamente recente rispetto ad altre capitali asiatiche. Prima della sua creazione, Karachi era la capitale del Pakistan, ma la posizione costiera e le problematiche amministrative portarono alla decisione di spostare la capitale in una posizione più centrale. Nel 1958, sotto la guida del generale Ayub Khan, fu deciso di fondare una nuova capitale che fosse più sicura, meglio pianificata e meno esposta alle influenze internazionali rispetto a Karachi.
L'architetto greco Costantinos Apostolou Doxiadis fu incaricato della progettazione della città, che venne ufficialmente fondata nel 1960. Islamabad fu pensata come una città moderna e funzionale, con una chiara divisione in zone per uso residenziale, commerciale, governativo e ricreativo. La città ospita anche diversi edifici di importanza nazionale, come il Palazzo Presidenziale, il Parlamento e la Corte Suprema.
Islamabad si trova a circa 500 metri di altitudine, al margine settentrionale dell'altopiano di Potwar. Questo posizionamento conferisce alla città un clima caldo, con temperature medie annuali di circa 22 °C. Le precipitazioni sono moderate, con una media di 900 mm all'anno, rendendo Islamabad una delle città più verdi e pittoresche del Pakistan.
La sua vicinanza alla catena montuosa del Margalla e al Parco Nazionale di Margalla Hills offre ampie opportunità di svago e trekking.
La città è suddivisa in otto zone principali, ciascuna con una destinazione d'uso specifica:
Islamabad è una città moderna, ma offre alcune attrazioni turistiche, sia per la loro bellezza architettonica che per il loro significato culturale.
La Moschea Faisal è uno dei simboli più iconici di Islamabad. Progettata dall'architetto turco Vedat Dalokay, la moschea è un capolavoro dell'architettura islamica moderna. Con i suoi quattro minareti alti 80 metri, la Moschea Faisal domina il paesaggio urbano della città. La sua struttura si ispira a una tenda beduina, con un design minimalista ma imponente. La moschea può ospitare fino a 100.000 fedeli, rendendola una delle più grandi moschee del mondo.
Oltre alla sua funzione religiosa, la moschea è anche un importante sito turistico. I visitatori possono ammirare l'architettura unica e passeggiare nei giardini circostanti, che offrono una vista spettacolare sulle colline di Margalla.
Il Monumento del Pakistan è un'altra attrazione di Islamabad. Situato su una collina che sovrasta la città, il monumento è stato costruito per simboleggiare l'unità delle diverse regioni del Pakistan. Il design del monumento rappresenta un fiore con quattro petali principali, che rappresentano le province del Pakistan: Punjab, Sindh, Balochistan e Khyber Pakhtunkhwa. I tre petali più piccoli rappresentano le aree tribali e il Kashmir.
All'interno del monumento, i visitatori possono esplorare un museo dedicato alla storia del Pakistan e alla sua lotta per l'indipendenza. Il Museo del Monumento del Pakistan espone documenti, fotografie e oggetti storici legati alla nascita della nazione. Dalla terrazza del monumento si può ammirare tutta Islamabad.
Per gli amanti della natura e del trekking, il Parco Nazionale di Margalla Hills è un'oasi di tranquillità a pochi passi dal centro di Islamabad. Il parco copre un'area di circa 17.000 ettari e offre una vasta rete di sentieri escursionistici, con percorsi adatti sia ai principianti che agli escursionisti esperti. Le colline di Margalla fanno parte della catena montuosa dell'Himalaya, e la loro vegetazione lussureggiante è habitat di una ricca fauna, tra cui leopardi, cervi e una varietà di uccelli.
Uno dei sentieri più popolari è il Trail 3, che offre viste spettacolari sulla città e sui paesaggi circostanti. L'escursione fino alla cima può essere impegnativa, ma la vista dall'alto è assolutamente impareggiabile.
Il Lok Virsa Museum, o Museo del Patrimonio Popolare, è una delle principali attrazioni culturali di Islamabad. Il museo si dedica alla conservazione e alla promozione del patrimonio culturale del Pakistan. All'interno del museo, i visitatori possono esplorare una vasta collezione di oggetti d'arte, artigianato e manufatti tradizionali provenienti da diverse regioni del paese. Tra le esposizioni più interessanti ci sono i costumi tradizionali, le maschere tribali e gli strumenti musicali tipici. Una visita a questo museo è un modo eccellente per comprendere la diversità culturale e le tradizioni che compongono il tessuto sociale del paese.
Daman-e-Koh è un punto panoramico situato a metà delle colline di Margalla, a circa 2400 metri di altitudine. Questo luogo è famoso per la sua vista panoramica su Islamabad e per essere un rifugio tranquillo dalla frenesia della città. Molti visitatori vengono qui per rilassarsi e godere della fresca aria di montagna. Da Daman-e-Koh si può ammirare anche la maestosa Moschea Faisal in tutta la sua gloria.
Nelle vicinanze si trovano anche piccoli ristoranti e caffetterie dove è possibile gustare piatti locali. Daman-e-Koh è particolarmente affollato durante i weekend, quando le famiglie pakistane si recano qui per trascorrere una giornata all'aria aperta.
Il Parco Fatima Jinnah, noto anche come F-9 Park, è uno dei più grandi spazi verdi di Islamabad. Esteso su 250 ettari, il parco è dedicato alla memoria di Fatima Jinnah, la sorella di Muhammad Ali Jinnah, il fondatore del Pakistan.
Islamabad è conosciuta come la "città dei parchi" per la sua vasta rete di spazi verdi e aree ricreative. Oltre al Parco Nazionale di Margalla Hills e al Parco Fatima Jinnah, la città ospita numerosi piccoli parchi e giardini pubblici. Questo fa di Islamabad una delle città più verdi dell'Asia meridionale, in netto contrasto con il caos urbano di molte altre capitali della regione.
Mentre Karachi è considerata il centro commerciale del Pakistan, Islamabad si sta rapidamente trasformando in un hub tecnologico. Negli ultimi anni, diverse startup tecnologiche hanno scelto di stabilirsi nella capitale, grazie alla sua stabilità e all'accesso a una forza lavoro altamente qualificata. Il governo pakistano ha anche promosso il settore IT attraverso iniziative come il Pakistan Software Export Board (PSEB), e molte aziende tecnologiche internazionali stanno aprendo filiali nella capitale.
Uno degli aspetti più affascinanti di Islamabad è la sua vicinanza a destinazioni naturali di straordinaria bellezza, come la regione di Murree e le colline circostanti, che si estendono verso il massiccio montuoso del Kashmir. Situata a circa 60 km a nord della capitale, Murree è facilmente raggiungibile da Islamabad.
Murree è una stazione montana storica, originariamente fondata dagli inglesi durante il periodo coloniale come luogo di ritiro estivo. La regione offre un'atmosfera rinfrescante, soprattutto durante la stagione dei monsoni, quando i funzionari britannici si rifugiavano qui per sfuggire al caldo torrido delle pianure. Ancora oggi, Murree è una destinazione turistica popolare, apprezzata sia dai locali che dai visitatori internazionali.
Oltre alla città di Murree stessa, la regione circostante offre una serie di piccoli villaggi montani noti come "Gali", che si trovano tra le colline e offrono esperienze uniche sia in estate che in inverno. Questi villaggi, come Nathiagali, Ayubia, Dungagali e Khairagali, sono stati trasformati in centri sportivi dove è possibile praticare attività all'aperto come trekking, escursionismo, e persino sport invernali durante i mesi più freddi.
Uno dei luoghi più affascinanti da visitare è Dungagali, situato ai piedi del Mukshpuri, la seconda vetta più alta delle colline di Murree, con un'altitudine di circa 2.800 metri. L'escursione fino alla cima del Mukshpuri è una delle più popolari della regione, offrendo panorami mozzafiato e l'opportunità di immergersi in una natura incontaminata.
Dalla cima del Mukshpuri, nelle giornate limpide, è possibile ammirare in lontananza il profilo imponente delle montagne del Kashmir, che si stagliano contro il cielo, offrendo uno spettacolo naturale di rara bellezza.
Islamabad è principalmente il centro amministrativo e governativo del Pakistan, ma anche l'economia della città gioca un ruolo importante. A differenza di Karachi, che è il centro economico e finanziario del Paese, Islamabad ha un'economia più orientata ai settori dei servizi, dell'educazione e della ricerca. Essendo la sede del governo e delle principali istituzioni pubbliche, molti dei residenti di Islamabad lavorano per il governo o nelle ambasciate.
L'industria IT è uno dei settori in crescita a Islamabad, grazie alla presenza di università tecniche e istituti di ricerca come l'Università Quaid-i-Azam e il Pakistan Institute of Engineering and Applied Sciences (PIEAS). La città è anche sede del Pakistan Software Export Board, che promuove il settore tecnologico del Paese.
Il settore del turismo è abbastanza rilevante. L'economia locale è sostenuta anche da piccoli settori industriali come quello tessile, alimentare e chimico.
Islamabad è generalmente considerata una delle città più sicure del Pakistan, ma ci sono comunque alcune aree che richiedono attenzione.
Le zone centrali della città, come le aree diplomatiche, F-6, F-7 e F-8, sono tra le più sicure. Queste zone sono ben sorvegliate dalla polizia e ospitano le ambasciate, le missioni internazionali e molti degli edifici governativi.
Il settore E-7 è un'altra area sicura, nota per la sua vicinanza al Parco Nazionale di Margalla Hills e per essere una zona residenziale di lusso. Le zone residenziali di D-12 e G-13 sono relativamente nuove e sicure, ma con meno infrastrutture rispetto ai settori più centrali.
Nonostante la sua reputazione come una delle città più sicure del Pakistan, Islamabad non è esente da minacce di attentati terroristici o crimini di altro tipo. Le aree intorno a Rawalpindi, in particolare, possono essere meno sicure, e i viaggiatori sono spesso invitati a evitarle, soprattutto di notte. Anche alcune delle aree periferiche della città, come Tarnol, possono risultare pericolose, specialmente per i visitatori che non conoscono bene il territorio.
Si consiglia inoltre di evitare grandi raduni o manifestazioni politiche, poiché in passato sono stati obiettivi di attentati terroristici. È sempre consigliabile rimanere aggiornati sulle condizioni di sicurezza tramite le ambasciate e le fonti governative locali.
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