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Riad (Arabia Saudita)



Introduzione - Riad: Capitale del Passato e del Futuro dell'Arabia Saudita

Situata nel cuore della Penisola Arabica, questa metropoli ha una storia antica e una proiezione internazionale che la rendono uno dei centri più dinamici e influenti del Medio Oriente. Con i suoi grattacieli, le sue infrastrutture avanzate e un ricco patrimonio culturale, Riad è un luogo che affascina e sorprende i visitatori, offrendosi come un vibrante mix di culture, affari e architettura.

Riad: Un’Oasi nel Deserto

Situata a 577 metri di altitudine nella parte centro-orientale dell'Arabia Saudita, Riad sorge su una fertile oasi ai piedi dei Monti Towaiq. Il suo clima arido e le temperature che superano spesso i 40°C non impediscono alla città di prosperare, grazie a sistemi avanzati di irrigazione e all'acqua derivata dalle risorse sotterranee. Questa oasi ha storicamente rappresentato un rifugio sicuro per le popolazioni beduine e per i mercanti, diventando nel tempo un'importante crocevia commerciale nel cuore del deserto arabico.

La città moderna, che si estende oggi su un’area vastissima, è una testimonianza del rapido sviluppo che ha caratterizzato l'Arabia Saudita negli ultimi decenni. Tuttavia, Riad non ha perso il suo legame con il passato. I piccoli vicoli dell'antico centro storico, le case in argilla e le moschee tradizionali contrastano con la modernità dei grattacieli e delle infrastrutture avveniristiche, creando un mix unico di antico e moderno.

Storia di Riad: Da Antico Insediamento a Metropoli Moderna

La storia di Riad è strettamente legata a quella della dinastia Saud, la famiglia reale che ha dato il nome al regno saudita. Il piccolo insediamento di Riad iniziò a guadagnare importanza nel XVIII secolo, quando venne scelto come capitale della dinastia. Tuttavia, il suo ruolo di capitale subì diverse interruzioni fino all'inizio del XX secolo, quando il leggendario condottiero Ibn Saud conquistò la città nel 1902. Da lì, lanciò una serie di campagne militari che culminarono nella creazione del Regno dell'Arabia Saudita nel 1932, con Riad come capitale politica.

Durante il regno di Ibn Saud, la città si trasformò rapidamente da piccolo centro in una capitale strategica e prospera. Con la scoperta di vasti giacimenti petroliferi nel 1938, l'economia del paese decollò, portando con sé un boom di sviluppo urbanistico e infrastrutturale che ha plasmato la Riad moderna.

Cosa vedere

La Città Vecchia: Il Fascino dell'Antico

Nonostante la crescita vertiginosa e la modernizzazione, la città vecchia di Riad, nota come Al-Diriyah, rimane uno dei luoghi più affascinanti e storicamente significativi. Questa parte della città conserva ancora molte delle sue antiche costruzioni in fango e argilla, un esempio unico dell'architettura tradizionale del Najd. Al-Diriyah è stata il cuore della prima capitale saudita e ospita una serie di monumenti storici, tra cui la fortezza di Masmak, che è stata testimone di momenti cruciali della storia saudita.

1 - La Fortezza di Masmak

La Fortezza di Masmak è uno dei monumenti storici più importanti di Riad. Costruita intorno al 1865, la sua robusta struttura in mattoni di fango e le sue imponenti torri d’avvistamento la rendono un esempio eccezionale dell'architettura difensiva araba. La fortezza ha giocato un ruolo centrale nella riconquista della città da parte di Ibn Saud nel 1902, evento che segnò l'inizio della moderna nazione saudita. Oggi, all'interno della fortezza è possibile visitare una serie di esposizioni che raccontano la storia di questo monumento e della dinastia Saud, con armi, costumi, mappe e fotografie storiche che documentano la vita e i cambiamenti della città.

2 - Diriyah: La Culla della Dinastia Saudita

Diriyah, situata a pochi chilometri da Riad, è uno dei siti storici più importanti del paese. Questo antico insediamento, dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO, fu la prima capitale della dinastia Saud. Le sue rovine offrono un'immersione nella storia dell'Arabia Saudita, con edifici in fango tradizionale che risalgono a centinaia di anni fa.

La zona di Al-Turaif, in particolare, è un punto di riferimento di grande rilevanza storica, dove i visitatori possono esplorare le antiche residenze reali, i palazzi e le fortificazioni. Diriyah è anche il cuore di un progetto di restauro su vasta scala che mira a preservare e trasformare l'area in un importante centro turistico e culturale.

Riad Moderna: Architettura, Innovazione e Grattacieli

Oltre alla sua affascinante storia, Riad è conosciuta per la sua architettura moderna e audace. Negli ultimi decenni, la città ha visto un'esplosione di grattacieli e progetti architettonici all'avanguardia, che la stanno trasformando in una metropoli globale.

3 - Torre di Al-Faisaliah

Uno dei simboli più iconici della città è la Torre di Al-Faisaliah. Progettata dall'architetto britannico Norman Foster, la torre si distingue per il suo design unico e per la sua sfera di vetro, che funge da piattaforma panoramica. Con i suoi 267 metri di altezza, la torre è uno dei punti di riferimento più riconoscibili di Riad e ospita uffici, un lussuoso hotel e ristoranti di alta classe. Da questa torre, i visitatori possono godere di una vista mozzafiato sulla città, osservando l’espansione urbana e la fusione tra il vecchio e il nuovo.

4 - Kingdom Centre

Altro esempio di architettura avveniristica è il Kingdom Centre, un grattacielo alto 302 metri che domina lo skyline di Riad. Questo edificio, che ospita un centro commerciale, hotel e uffici di lusso, è caratterizzato da un'innovativa struttura a forma di arco rovesciato, che lo rende uno dei grattacieli più spettacolari del mondo. Il Kingdom Centre è simbolo del dinamismo economico della città e del ruolo crescente che Riad gioca nell'economia globale.

Sky Bridge del Kingdom Centre

Situato in cima all'edificio, questo ponte di osservazione lungo 65 metri si trova a oltre 300 metri d’altezza e offre una vista panoramica a 360 gradi sulla città. Lo Sky Bridge è il luogo perfetto per ammirare lo skyline di Riad, specialmente durante le ore serali, quando la città si illumina sotto le luci dei suoi moderni grattacieli.

5 - Progetti Futuri: Vision 2030

Riad è al centro di una trasformazione ancora più grande grazie alla Vision 2030, il piano strategico del governo saudita per diversificare l'economia del paese e ridurre la dipendenza dal petrolio. La Vision 2030 mira a rendere Riad uno dei centri finanziari e tecnologici più avanzati del mondo, con investimenti massicci in infrastrutture, innovazione e sostenibilità. Tra i progetti chiave vi sono lo sviluppo di nuovi quartieri residenziali e commerciali, il potenziamento della rete di trasporti pubblici, e la creazione di spazi verdi e parchi per migliorare la qualità della vita dei cittadini.

Uno degli esempi più ambiziosi è il progetto "King Salman Park", un parco urbano che coprirà un'area di oltre 16 chilometri quadrati, diventando uno dei parchi più grandi del mondo. Questo progetto non solo mira a creare spazi ricreativi per i residenti, ma anche a promuovere l'arte, la cultura e lo sviluppo sostenibile.

La Cultura a Riad: Musei, Università e Eventi

Riad non è solo il cuore amministrativo dell'Arabia Saudita, ma anche un importante centro culturale e accademico. La città ospita alcune delle università e istituzioni educative più prestigiose del paese, nonché una serie di musei e centri culturali che offrono un'immersione nella ricca storia e cultura saudita.

6 - Museo Nazionale Saudita

Uno dei luoghi da non perdere è il Museo Nazionale Saudita, considerato uno dei migliori musei del Medio Oriente. Questo imponente complesso espone una vasta collezione di reperti storici, che vanno dall'epoca preistorica fino ai tempi moderni. Tra i pezzi più affascinanti vi sono incisioni rupestri antiche, oggetti delle civiltà nabatee e una ricostruzione della tomba di Hegra, uno dei siti archeologici più importanti dell'Arabia Saudita.

7 - Museo dei Cammelli (Camel Market)

Per chi desidera scoprire un aspetto più autentico e tradizionale della cultura saudita, il Camel Market di Riad rappresenta una tappa affascinante. Situato alla periferia della città, questo mercato è uno dei più grandi e importanti della regione e offre uno spaccato unico della vita rurale e della cultura beduina. I visitatori possono osservare da vicino la vendita e l’acquisto di cammelli, un'attività che ha ancora un ruolo significativo nella vita quotidiana e nell'economia di molte comunità saudite.

Dintorni di Riad

8 - Wadi Hanifa

Wadi Hanifa è un'ampia valle che attraversa la città e i suoi dintorni, offrendo un'oasi naturale in mezzo al paesaggio desertico. Il wadi (ovvero un letto fluviale secco che si riempie solo durante le piogge) è stato trasformato in una riserva naturale con percorsi per camminare, aree pic-nic e spazi verdi. Questo luogo rappresenta una perfetta fusione tra l'ambiente naturale e lo sviluppo urbano e costituisce una meta ideale per chi cerca un po' di relax.

9 - Edge of the World (Il Filo del Mondo)

Edge of the World, noto anche come Jebel Fihrayn, è una delle destinazioni naturalistiche più spettacolari nei dintorni di Riad. Situato a circa un'ora e mezza dalla città, questo imponente scarpata si erge sopra un paesaggio desertico senza fine, offrendo una vista che dà l'impressione di trovarsi "sul bordo del mondo". L'area è particolarmente amata dagli appassionati di escursionismo e dai fotografi per il suo panorama straordinario, specialmente al tramonto.

10 - Red Sand Dunes (Dune Rosse)

Per un’esperienza più avventurosa, le Red Sand Dunes, situate a breve distanza da Riad, rappresentano una meta ideale. Queste dune di sabbia rossa sono un paradiso per gli amanti del fuoristrada e del sandboarding, offrendo una scarica di adrenalina e paesaggi mozzafiato. Le dune sono particolarmente spettacolari al tramonto, quando la luce calda del sole crea contrasti vividi e suggestivi con il colore della sabbia.

Mercati a Riad

11 - Souq Al-Zal

Questo storico mercato, situato nel cuore di Riad, è rinomato per la vendita di tappeti, tessuti, gioielli e manufatti artigianali. Camminando ci si può immergere nell'atmosfera vibrante e negoziare direttamente con i venditori, proprio come si faceva secoli fa.

Università e Centri di Ricerca

Riad è sede delle principali istituzioni educative saudite, tra cui l'Università Re Sa'ud e l'Università Principessa Noura. Questi atenei formano le future generazioni di professionisti sauditi e rappresentano anche un punto di riferimento per la ricerca scientifica e tecnologica, con laboratori all'avanguardia e programmi di cooperazione internazionale.

Economia e Infrastrutture

L'economia di Riad si basa principalmente sul petrolio, ma la città è anche il centro delle attività amministrative, finanziarie e commerciali del paese. Negli ultimi anni, Riad ha diversificato la sua economia per includere settori come l'edilizia, la finanza, il turismo e l'industria tecnologica, in linea con gli obiettivi della Vision 2030.

Le infrastrutture di Riad sono tra le più avanzate della regione. La città è ben collegata con il resto del paese tramite una rete ferroviaria moderna e un sistema autostradale efficiente. L'aeroporto internazionale King Khalid, uno dei più trafficati del Medio Oriente, collega Riad con le principali città del mondo, consolidando la capitale come hub internazionale per affari e turismo.

Zone Sicure e Zone da Evitare

Riad è generalmente una città sicura, grazie all'alto livello di sicurezza e ai controlli governativi. Tuttavia, come in ogni grande metropoli, ci sono aree in cui i visitatori devono prestare maggiore attenzione. Le zone centrali, dove si trovano la maggior parte degli hotel di lusso, dei centri commerciali e delle attrazioni turistiche, sono ben sorvegliate e sicure.

PREFISSO TELEFONICO DI RIAD
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MAPPA


Indirizzi e numeri utili

Indirizzi utili
ambasciata italiana a Riad
3639 Al Adamri Street
Diplomatic Quarter
Riyadh 11693
Tel - 00966 11 488 1212
WEB

Ambasciata Arabia Saudita
in Italia
Via G. B. Pergolesi 9 - 00198 Roma
Tel. 0039 06 844851
WEB

Numeri utili

pronto soccorso 997
polizia 999
vigili del fuoco 998