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New Mexico (Nuovo Messico)


Dati generali

  • Fuso orario
  • 8 ore in meno dell'Italia
  • Capitale
  • Santa Fe
  • Città principali
  • Albuquerque, Farmington, Las Cruces, Rio Rancho, Roswell.
  • Superficie
  • 314.915 km²
  • popolazione
  • 2.100.000 abitanti circa.
  • densità
  • 6,6 ab./ km²
  • Sigla dello stato
  • NM
  • Entrata negli Stati Uniti
  • Entra a far parte degli Stati Uniti il 6 gennaio 1912, è il 47°stato a entrare nell'unione.


Aspetto fisico

Il New Mexico o Nuovo Messico ha una considerevole altezza media, 1.739 m, col punto più alto situato nel Wheeler Park, 4.014 m, ed il più basso nel bacino artificiale di Red Bluff, 867 m. Il suo territorio è diviso in quattro principali regioni fisiche: la regione della pianura, la regione montuosa, la regione dell'altopiano e la regione delle valli.
La regione della pianura fa parte delle Grandi Pianure nordamericane. In questa zona pianeggiante priva di copertura arborea si estende la zona chiamata High Plains, tra i fiumi Canadian e Pecos. L'High Plains si estende anche nello stato del Texas. La regione montuosa fa parte delle Montagne Rocciose, la sua zona più rurale è quella chiamata Sangre de Cristo che si estende fino a sud della città di Santa Fe. La regione dell'altopiano, è in realtà un settore dell'altopiano del Colorado, tra le Montagne Rocciose e la Range Coast, in questa zona si sono formati profondi canyon. Infine, la regione delle valli e montagne occupa la zona sudoccidentale e meridionale dello stato, dove si trovano i maggiori centri urbani del New Mexico.


Idrografia

I fiumi più importanti che scorrono nel territorio del New Mexico sono il Rio Grande, Pecos, Canadian, San Juan e Gila. Il Rio Grande, il terzo più grande degli Stati Uniti e quello che percorre più superficie di questo stato, 756 Km. Tributario del Rio Grande, il fiume Pecos, nasce nel centro-nord del New Mexico ed attraversa la regione della pianura, per fociare nel Rio Grande, in territorio texano. Questo fiume forma vicino alla città di Roswell un profondo canyon di 300 m. Il fiume Canadian nasce vicino alla frontiera col Colorado e scorre lungo le pendici del Monti Sangre de Cristo e poi percorrere la pianura orientale. Nel versante orientale delle Montagne Rocciose scorrono i fiumi San Juan e Gila, tributari del fiume Colorado. Questi fiumi bonificano la zona montuosa, degli atipiani e pianure della zona centrale ed occidentale del New Mexico. Per quanto riguarda i laghi del New Mexico, i più estesi sono artificiali, tra essi i bacini di Elephant Butte e Caballo, sul Rio Grande.


Clima

Il clima del New Mexico è secco e temperato, ma con una grande differenza di temperature dovuto all'altitudine e alla latitudine. Sebbene la temperatura media annuale è di 12 °C, in inverno sulle montagne si sono registrate temperature anche di -46 °C, mentre nelle pianure della zona meridionale il termometro è arrivato in alcune occasioni a segnare 47 °C. L'elevata altitudine media, fa si che le temperature siano meno alte in estate di quello che ci si aspetta in un territorio situato tanto al sud. Per ciò, le temperature notturne durante la stagione estiva sono molto miti. Per quanto riguarda le precipitazioni, la media annuale registrata è 380 mm, benché in alcune zone, come sui monti Sangre de Cristo, sono stati raggiunti quasi 1.000 mm di pioggia, mentre nella zona delle valli la media è di soli 250 mm annuali. Tali precipitazioni si concentrano nei mesi estivi tra giugno e settembre. Precipitazioni in forma di neve sono abituali nella zona montuosa.


Flora e fauna

Le basse valli del Rio Grande e del Pecos, insieme alla parte sud-occidentale dello stato fino a 1400 metri di altitudine, appartengono alla zona di Sonora Inferiore. Questa regione è caratterizzata da un clima arido e presenta una vegetazione tipica del deserto. Qui, piante come il cactus saguaro e l'agave prosperano, adattandosi alle condizioni di scarsa acqua e alte temperature. L'80% del New Mexico rientra nella zona di Sonora Superiore, una regione meno arida e più ricca in biodiversità. Questa zona è dominata dal pino pinon e dal ginepro americano, che coprono ampie aree del paesaggio. Le restanti quattro regioni vegetative, che coprono meno del 10% del territorio, sono situate nelle aree montuose. Queste zone, grazie alla maggiore altitudine e alle condizioni climatiche più fresche e umide, ospitano foreste di conifere come il pino ponderosa e l'abete di Douglas. Queste foreste montane offrono un rifugio critico per molte specie di fauna selvatica, specialmente durante i caldi mesi estivi. Il New Mexico è la casa di una ricca varietà di mammiferi autoctoni. Tra questi, l'antilope americana è una delle specie più iconiche, spesso avvistata nelle praterie aperte. Altre specie includono varie specie di cervi, come il cervo mulo, e il peccari, un tipo di cinghiale. Le montagne e le foreste del Nuovo Messico ospitano anche l'orso nero, che può essere avvistato alla ricerca di cibo. Il Nuovo Messico è un paradiso per gli appassionati di birdwatching, con oltre 300 specie di uccelli registrate. La quaglia e il tacchino selvatico sono comuni nelle zone boschive, mentre le anatre popolano i corsi d'acqua e le zone umide. Inoltre, specie rare e migratorie trovano rifugio nelle diverse riserve naturali dello stato.


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