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Dakota del Sud (South Dakota)


Dati generali

  • Fuso orario
  • 7 ore in meno dell'Italia
  • Capitale
  • Pierre
  • Città principali
  • Aberdeen, Brookings, Rapid City, Sioux Falls, Watertown.
  • Superficie
  • 199.732 km²
  • popolazione
  • 910.000 abitanti circa.
  • densità
  • 4,55 ab./ km²
  • Sigla dello stato
  • SD
  • Entrata negli Stati Uniti
  • Entra a far parte degli Stati Uniti il 2 novembre 1889, è il 40°stato a entrare nell'unione.


Aspetto fisico

Il territorio del Dakota del Sud può essere diviso in quattro grande regioni fisiche: la Prateria, le colline del Missouri, le Grandi Pianure e le Black Hills. L'altezza media dello stato è di 670 m, col punto più elevato situato sulla vetta del monte Harney, (la più alta montagna ad est delle Montagne Rocciose), ed il più basso nella parte inferiore del Big Stone Lake. Il territorio si alza da sud-est a nord-ovest salendo approssimativamente da 300 m a 1.000 m.
La regione della Prateria, fa parte della provincia dei bassopiani centrali in cui si divide il subcontinente nordamericano. Si tratta di una regione di basse colline formate durante il periodo glaciale. Questa regione ha terreni ricchi per l'agricoltura, specialmente nella valle del fiume James. La regione delle colline del Missouri si trova tra la regione appena descritta e le Grandi Praterie; i suoi terreni non sono adatti per l'agricoltura, (ad eccezione di quelli vicini alla riva del fiume Missouri, dove si hanno i maggiori raccolti dello stato), per questo in generale si usano per il foraggio del bestiame. La regione delle Grandi Praterie ha un terreno di ardesia ed argilla, ed in alcune zone c'è abbondanza di foraggio, mentre altre zone sono molto aride e sono state fortemente erose dagli agenti atmosferici. Infine, la regione delle Black Hills, è una zona di terre aride ma che hanno valli dove si è depositato limo portato dai torrenti che attraversano il territorio e che ha permesso lo sfruttamento per uso zootecnico.


Idrografia

Praticamente la totalità dei fiumi del Dakota del Sud appartengono al bacino del Mississippi-Missouri. Tributari del Missouri, (Il principale fiume che scorre nella parte centrale dello stato dall'estremo nord a sud-est), sono i fiumi James, Vermillion, Big Sioux, Grand, Moreau, Cheyenne, Bad e White. I principali laghi dello stato si trovano lungo il corso del Missouri, creati tra il 1956 e il 1966 per il controllo delle inondazioni. I bacini artificiali principali sono l'Oahe, lo Sharpe, il Francis Case, il Lewis ed il Clark. Altri laghi naturali si trovano nella regione della Prateria, con acqua in primavera e praticamente asciutti durante l'autunno.


Clima

Il Dakota del Sud, ha un clima continentale, con inverni freddi ed estati calde. La temperatura media annuale varia tra i 5 °C nel nord-est e 9 °C nel sud-ovest. Le temperature medie in estate in tutto il territorio oscillano intorno a 24 °C. Le temperature estreme registrate nel territorio del Dakota del Sud sono di -50 °C e di 49 °C. Il regime delle piogge mostra variazioni simili tra il nord-ovest, dove cadono 380 mm di pioggia all'anno, ed il sud-est, dove la media annuale è di 660 mm.


Flora e fauna

Le praterie orientali del Dakota del Sud sono dominate da una vegetazione alta e rigogliosa. Qui, le erbe alte come il grano, il sorgo e varie specie di fieno forniscono un habitat perfetto per numerose specie di insetti e piccoli mammiferi. Queste piante perenni sono adattate ai cicli stagionali delle praterie, resistendo a inverni rigidi e estati torride. Spostandoci verso ovest, il paesaggio cambia drasticamente. Le praterie lasciano il posto a erbe più basse e resistenti alla siccità, tipiche delle steppe. Queste piante includono specie come il blue grama e il buffalo grass. Le Black Hills rappresentano una delle aree più forestali del Dakota del Sud. Qui, le foreste di conifere come i pini ponderosa dominano il paesaggio, accompagnate da specie decidue come querce, olmi e pioppi lungo i corsi d'acqua.
Uccelli Tra le specie più emblematiche di uccelli troviamo il fagiano, introdotto dall'Asia e ora largamente diffuso, e il gallo cedrone, nativo delle regioni settentrionali. Questi uccelli trovano nelle praterie e nelle foreste l'habitat ideale per la nidificazione e l'alimentazione. Tra i mammiferi, il coyote è una presenza comune e adattabile, capace di vivere sia nelle aree rurali che in quelle urbane. Le praterie sono anche il regno delle lepri e dei conigli, mentre le Black Hills ospitano il maestoso bisonte americano, simbolo della fauna del Nord America e una specie in fase di recupero dopo il rischio di estinzione.
Altri Animali Il Dakota del Sud ospita anche una varietà di rettili e anfibi, come serpenti giarrettiera e rane toro, oltre a diverse specie di pesci che popolano i fiumi e i laghi dello stato.


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