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Tarawa, capitale della Repubblica di Kiribati, è una destinazione insolita e affascinante, situata nel cuore dell’Oceano Pacifico. Si tratta di un gruppo di isole e atolli che emergono tra le acque turchesi dell’Oceano, formando un panorama tanto spettacolare quanto vulnerabile ai cambiamenti climatici.
Tarawa, la capitale di Kiribati, è situata sull'atollo omonimo e ospita una popolazione di circa 17.000 abitanti. Mentre il paese è composto da 33 atolli e isole coralline, la maggior parte dell'attività economica, politica e sociale si concentra proprio a Tarawa. Le sue isole sono un mix unico di cultura tradizionale e segni evidenti della modernità. Bairiki, uno degli isolotti dell'atollo, ospita i principali edifici governativi, confermando la sua importanza amministrativa.
Kiribati ha una storia antica e profondamente intrecciata con le tradizioni polinesiane, melanesiane e micronesiane. Le prime popolazioni si insediarono su queste isole circa 2.000 anni fa, e da allora si svilupparono in piccole comunità basate principalmente sulla pesca.
Uno degli episodi storici più significativi di Tarawa si svolse durante la Seconda Guerra Mondiale. Nel novembre 1943, la battaglia di Tarawa fu uno dei confronti più violenti e decisivi nel Pacifico, tra le forze giapponesi e statunitensi. I resti di questa battaglia possono ancora essere osservati a Tarawa, sotto forma di relitti di navi affondate, bunker e memoriali dedicati ai soldati caduti. Questi luoghi di interesse storico raccontano la storia di una guerra brutale offrendo anche ai visitatori uno sguardo importante sulle dinamiche geopolitiche dell'epoca.
Tarawa è un atollo corallino, una striscia di terra sottile e arcuata che circonda una laguna interna. È situata all’equatore, il che le garantisce un clima tropicale per tutto l'anno, con temperature costanti tra i 26°C e i 32°C. La stagione delle piogge va da novembre ad aprile, con precipitazioni che talvolta possono provocare allagamenti nelle aree più basse dell’atollo.
Le isole di Tarawa, come molti altri atolli corallini, sono estremamente vulnerabili all'innalzamento del livello del mare. Questo rappresenta una delle principali minacce per Kiribati, che potrebbe essere sommersa entro pochi decenni se le attuali tendenze climatiche continueranno. La lotta contro il cambiamento climatico è quindi una priorità per il governo locale, che sta cercando soluzioni per proteggere la popolazione e il territorio.
1. Monumenti della Seconda Guerra Mondiale: Come menzionato in precedenza, la storia bellica di Tarawa è uno dei principali motivi di interesse per i visitatori. I relitti di mezzi da sbarco, fortificazioni e cannoni giapponesi sono disseminati lungo le coste di Betio, la parte più occidentale di Sud Tarawa. Il memoriale di Betio è uno dei più significativi e commemora la battaglia combattuta tra le forze americane e giapponesi.
2. Bairiki: La piccola isola di Bairiki è il cuore amministrativo di Kiribati. Qui si trovano il parlamento, il tribunale supremo e altri edifici governativi. La visita a quest’area offre una panoramica su come funziona il governo di una delle nazioni più remote del mondo. Bairiki è anche un ottimo punto di partenza per esplorare l’atollo.
3. La Lagune di Tarawa: Le acque cristalline della laguna di Tarawa sono perfette per attività come lo snorkeling e la pesca. La barriera corallina protegge l’atollo dall’Oceano Pacifico aperto, creando un ambiente tranquillo e ricco di biodiversità marina. Anche se l'urbanizzazione di Sud Tarawa ha in parte compromesso alcune zone della laguna, ci sono ancora punti dove si può godere di un contatto diretto con la natura.
4. Il Museo Nazionale Te Umanibong: Per chi desidera approfondire la cultura e la storia di Kiribati, il Museo Nazionale è una tappa obbligata. Espone molti reperti, dai manufatti tradizionali alla storia moderna, con particolare attenzione all'arte e alla mitologia locale.
L'economia di Sud Tarawa è dominata dalla pesca e dall'assistenza internazionale. La pesca del tonno rappresenta una delle principali fonti di reddito per il paese, che concede licenze di pesca a paesi esterni. Tuttavia, l’eccessivo sfruttamento delle risorse marine è una preoccupazione crescente per il governo, che cerca di trovare un equilibrio tra la crescita economica e la sostenibilità ambientale.
L'assistenza internazionale gioca un ruolo cruciale nell’economia di Tarawa. Gran parte delle infrastrutture sono finanziate da donatori esterni, come l'Australia, la Nuova Zelanda e l'Unione Europea, che investono nel miglioramento delle strutture sanitarie, educative e nei progetti di adattamento climatico.
Il turismo, pur essendo ancora limitato, sta crescendo lentamente, grazie all’aumento di consapevolezza internazionale sulla bellezza e la vulnerabilità di questo atollo.
1. Come Arrivare a Tarawa: Arrivare a Kiribati non è semplice, dato che si tratta di una delle nazioni più remote del mondo. L'aeroporto internazionale di Bonriki, situato a Sud Tarawa, è collegato principalmente attraverso voli dalla Nuova Zelanda, dalle Fiji e dall'Australia. I voli sono poco frequenti e possono essere soggetti a cancellazioni, quindi è importante pianificare con attenzione il proprio viaggio.
2. Muoversi a Tarawa: Le strade di Sud Tarawa sono limitate, e in alcune aree possono essere in cattivo stato a causa delle frequenti inondazioni. Esiste una strada principale che collega Bairiki con Betio e Bonriki, ma molte delle isole minori sono accessibili solo via barca. È possibile noleggiare biciclette o scooter, ma è necessario fare attenzione alle condizioni stradali e al traffico locale.
3. Salute e Sicurezza: Le strutture sanitarie a Tarawa sono basiche, ed è consigliabile avere una copertura sanitaria internazionale che includa l'evacuazione medica in caso di emergenza. L’acqua del rubinetto non è potabile, quindi è essenziale bere solo acqua in bottiglia.
Sud Tarawa è divisa in diverse aree, alcune delle quali più sicure e adatte ai turisti, mentre altre possono presentare problemi di sicurezza o scarse infrastrutture.
Zone Sicure:
Zone da Evitare:
Una delle sfide più singolari e urgenti che Tarawa affronta oggi è l'innalzamento del livello del mare. La combinazione di erosione costiera, inondazioni frequenti e salinizzazione delle falde acquifere rappresenta una minaccia esistenziale per Kiribati. Il governo sta esplorando soluzioni innovative, tra cui la costruzione di barriere artificiali e l’eventuale trasferimento della popolazione verso isole più alte, come le Figi. Questo rende Tarawa un caso di studio internazionale su come le comunità insulari affrontano le conseguenze del cambiamento climatico.
Sud Tarawa è una destinazione unica . Sebbene le sfide non manchino, i visitatori avranno l’opportunità di esplorare un’isola che, nonostante le difficoltà, rimane un esempio di resilienza umana.
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