Thimphu (Bhutan)

Introduzione

Situata nella pittoresca valle del fiume Wang Chu, incastonata tra le maestose montagne dell'Himalaya, Thimphu è la capitale e il cuore del Bhutan. Con una popolazione di circa 110.000 abitanti, Thimphu è la città più grande del Bhutan e la sua principale sede amministrativa. Ma nonostante l'avanzare della modernità, la città è riuscita a mantenere intatto il suo carattere tradizionale, con architettura tipica e una cultura fortemente radicata nel buddismo.

Cenni di storia

Thimphu, attualmente la capitale del Bhutan, è una città con una storia affascinante, che rispecchia l’evoluzione del paese da monarchia feudale a nazione moderna. Prima del 1962, Thimphu fungeva da capitale estiva, mentre la città di Punakha era la capitale invernale, grazie al clima più mite di quest’ultima durante i rigidi inverni himalayani. Tuttavia, nel 1962, con la modernizzazione del paese sotto il regno del terzo re, Jigme Dorji Wangchuck, Thimphu fu ufficialmente designata come sede permanente del governo e capitale amministrativa del Bhutan.

Crescita e Sviluppo Economico

Da quel momento, Thimphu ha subito una crescita significativa, pur mantenendo una forte connessione con la sua tradizione e cultura. La città è diventata il centro economico del paese, con un focus particolare su tre settori principali: agricoltura, industria alimentare e artigianato tessile.

Agricoltura: Il Fondamento Economico

Nonostante il Bhutan stia spingendo verso la diversificazione economica, l'agricoltura rimane una delle principali fonti di sostentamento per la popolazione, anche a Thimphu. Il riso è il principale raccolto, ma altre colture come cereali, patate e ortaggi sono altrettanto importanti. L’agricoltura in Bhutan è caratterizzata da metodi tradizionali e sostenibili, spesso biologici per definizione, poiché l'uso di pesticidi e fertilizzanti chimici è limitato.

Allevamento: Il Ruolo dello Yak

In aggiunta all'agricoltura, l’allevamento gioca un ruolo cruciale, specialmente nelle regioni montane circostanti Thimphu. Qui, l’animale simbolo è lo yak, che fornisce carne, latte e lana. La lana di yak è particolarmente preziosa per la produzione di tessuti e abiti tradizionali bhutanesi, come i gho per gli uomini e i kira per le donne. Inoltre, il burro di yak è utilizzato per preparare il suja, il tipico tè al burro di yak, una bevanda fondamentale nella dieta bhutanese, specialmente nelle aree montane.

Industria: Alimentare, Tessile e del Legno

La capitale è anche un importante centro di industria alimentare. Piccole imprese locali e cooperative producono prodotti caseari come burro e formaggio di yak, oltre a conserve di frutta, spezie e altre prelibatezze locali che vengono esportate all'interno del paese e oltre confine.

L’industria tessile di Thimphu è un altro settore chiave, poiché il Bhutan è rinomato per la produzione di tessuti, spesso tessuti a mano secondo antiche tecniche. Gli abiti tradizionali come il gho e il kira, nonché sciarpe e mantelli decorati, sono richiesti sia dai locali che dai turisti. I tessuti bhutanesi sono noti per la loro ricchezza di colori e per i dettagli, e molti di questi sono realizzati con materiali naturali come la lana di yak e il cotone.

Thimphu: Un Viaggio nel Tempo e nello Spazio - Cosa vedere

Thimphu si trova a circa 2.330 metri sopra il livello del mare e la sua posizione garantisce un clima fresco per gran parte dell'anno, con inverni freddi e estati miti. La città è circondata da boschi rigogliosi e montagne imponenti, creando un paesaggio che unisce natura incontaminata e cultura millenaria.

1 - Tashichhoedzong: Il Cuore Spirituale e Amministrativo di Thimphu

Uno dei luoghi più iconici di Thimphu è sicuramente il Tashichhoedzong, una maestosa fortezza-monastero situata sulle rive del fiume Wang Chu. Questo imponente edificio, risalente al XIII secolo, è stato in gran parte ristrutturato nel 1962 per diventare la sede permanente del governo bhutanese, oltre ad ospitare la sala delle riunioni dell'Assemblea nazionale e il trono del re.

Il Tashichhoedzong è anche il centro spirituale della città, poiché funge da residenza estiva del Je Khenpo, la più alta autorità spirituale del Bhutan. Durante il giorno, i visitatori possono esplorare i cortili interni e ammirare l'architettura tradizionale bhutanese, caratterizzata da dettagli intricati e decorazioni vivaci. La fortezza è anche sede di importanti festival religiosi, come il Thimphu Tshechu, un evento annuale che attira migliaia di pellegrini e turisti per assistere alle danze sacre eseguite dai monaci.

2 - Il National Memorial Chorten: Un Simbolo di Fede e Devozione

Situato nel centro della città, il National Memorial Chorten è una delle attrazioni più importanti di Thimphu. Questa struttura bianca con una guglia dorata è un monumento dedicato alla pace e alla memoria del terzo re del Bhutan, Jigme Dorji Wangchuck. Il chorten è un luogo di pellegrinaggio per molti bhutanesi, che lo visitano quotidianamente per pregare e girare intorno al monumento in senso orario, un rituale buddista che simboleggia la purificazione e l'accumulo di meriti.

Il National Memorial Chorten è anche un punto di incontro per i locali, che si radunano qui per meditare. Per i visitatori, è un'opportunità unica per osservare da vicino la devozione religiosa e partecipare, se lo desiderano, alle pratiche spirituali della comunità bhutanese.

3 - Il Folk Heritage Museum: Un Viaggio Nella Vita Rurale del Bhutan

Il Folk Heritage Museum è situato in una tradizionale casa bhutanese del XIX secolo, il museo offre una panoramica sulla vita quotidiana del Bhutan rurale attraverso mostre, dimostrazioni e programmi educativi.

I visitatori possono esplorare ricostruzioni di ambienti domestici, osservare gli utensili e gli strumenti utilizzati nelle attività agricole e scoprire come la vita rurale si sia evoluta nel corso dei secoli.

4 - Buddha Dordenma: Un Gigante di Bronzo Sulla Collina

Una delle immagini più iconiche di Thimphu è senza dubbio il Buddha Dordenma, una gigantesca statua in bronzo di Buddha seduto che domina la valle. Con i suoi 51 metri di altezza, è una delle statue di Buddha più grandi al mondo. La statua è stata costruita per commemorare il 60º anniversario del quarto re del Bhutan, Jigme Singye Wangchuck, e all'interno della sua base si trovano oltre 100.000 statue più piccole di Buddha.

Il Buddha Dordenma si trova su una collina a sud di Thimphu, da cui si gode una vista mozzafiato sulla città e sulle montagne circostanti. Il sito è un luogo di grande importanza spirituale e simbolica, e molti pellegrini si recano qui per meditare e cercare benedizioni.

5 - Motithang Takin Preserve: Alla Scoperta dell'Animale Nazionale del Bhutan

Un'esperienza unica per i visitatori di Thimphu è la visita alla Motithang Takin Preserve, una riserva naturale dedicata alla conservazione del takin, l'animale nazionale del Bhutan. Il takin è una creatura affascinante, spesso descritta come un incrocio tra una capra e un'antilope, ed è strettamente legato alla storia e alla mitologia bhutanese.

La riserva si trova a pochi chilometri dal centro di Thimphu, ed è un'ottima opportunità per conoscere meglio la fauna selvatica del Bhutan. La leggenda narra che il takin fu creato da un famoso lama, Drukpa Kunley, noto anche come il "Divino Folle", che combinò le parti di una capra e di una mucca per dar vita a questa strana ma affascinante creatura.

6 - Weekend Market: Un'esperienza Autentica di Shopping Locale

Per immergersi completamente nella vita quotidiana di Thimphu, non c'è niente di meglio che una visita al Weekend Market, che si svolge ogni fine settimana sulle rive del fiume Wang Chu. Qui i contadini provenienti dalle aree circostanti si riuniscono per vendere prodotti freschi, spezie, tessuti e artigianato tradizionale.

È un'occasione perfetta per acquistare prodotti locali come il chili (ingrediente fondamentale della cucina bhutanese), formaggi fatti in casa, miele, incensi e tessuti tipici come i kira e i gho, gli abiti tradizionali indossati rispettivamente dalle donne e dagli uomini bhutanesi. Il mercato offre anche una varietà di oggetti d'artigianato, tra cui sculture in legno, ceramiche e tessuti ricamati a mano.

Paesaggio e Ambiente Circostante

Il territorio attorno a Thimphu è caratterizzato da una ricchezza naturale unica. I boschi di conifere, foreste miste e praterie creano un ambiente verde e incontaminato che è tipico del Bhutan. Grazie alla sua posizione tra le montagne, Thimphu è circondata da una serie di gompa (monasteri) e dzong, che si integrano perfettamente nel paesaggio montano.

I Gompa: Monasteri Nascosti nella Natura

I gompa sono antichi monasteri buddisti, spesso arroccati su pendii rocciosi o nascosti nelle valli, offrendo un senso di pace e tranquillità. Questi luoghi di culto sono frequentati dai monaci e dai pellegrini, e molti di essi possono essere visitati dai turisti che cercano di comprendere meglio la profonda spiritualità del Bhutan. Uno dei gompa più visitati nei dintorni di Thimphu è il Cheri Gompa, fondato nel 1620, situato a circa 15 km dalla città. Per raggiungerlo, è necessaria una breve escursione attraverso boschi di pini e querce.

I Dzong: Fortezze Monumentali

I dzong sono imponenti fortezze che hanno avuto, e in molti casi continuano ad avere, una funzione sia religiosa che amministrativa. Queste strutture, caratterizzate da facciate grigie alla base e rosse nella parte superiore, rappresentano alcuni degli esempi più straordinari dell’architettura tradizionale bhutanese. Oltre al già menzionato Tashichhoedzong, che è il più famoso di Thimphu, ci sono altri dzong che meritano una visita nelle vicinanze, come il Simtokha Dzong, situato appena fuori città. Costruito nel 1629, è il dzong più antico del Bhutan e oggi ospita una scuola di studi religiosi.

La Scena Culturale di Thimphu: Arte e Tradizioni

Thimphu, rimane profondamente legata alla sua eredità culturale e spirituale. Oltre alle attrazioni religiose, la città ospita gallerie d'arte, scuole di artigianato e istituti culturali dove i visitatori possono esplorare la ricca tradizione artistica del Bhutan.

Una visita alla National Institute for Zorig Chusum, conosciuta anche come la "Scuola delle 13 Arti", è un'ottima opportunità per osservare gli studenti mentre apprendono le tecniche tradizionali dell'arte bhutanese, che includono la pittura su tela (thangka), la scultura in legno, la lavorazione dei metalli e la tessitura. Molti dei prodotti realizzati dagli studenti sono in vendita, offrendo la possibilità di portare a casa un autentico pezzo d'arte bhutanese.

Festival e Eventi a Thimphu

Uno dei momenti migliori per visitare Thimphu è durante i suoi festival religiosi, noti come Tshechu. Questi eventi, che si svolgono in diverse città del Bhutan, sono celebrazioni che combinano danze sacre, canti, rituali e preghiere. Il Thimphu Tshechu, che si tiene ogni anno a settembre o ottobre, è uno dei festival più importanti del paese. Durante questo evento, i monaci eseguono danze in maschera che rappresentano storie religiose e leggende antiche.

Zone da Evitare e Zone Sicure

Quando si parla di sicurezza a Thimphu, è importante sottolineare che la capitale del Bhutan è generalmente considerata una delle città più sicure al mondo. Il tasso di criminalità è estremamente basso, grazie anche alla cultura buddista che permea la società bhutanese e promuove valori di pace, armonia e rispetto reciproco. Le aree centrali della città, comprese quelle intorno ai principali punti di interesse turistico come il Memorial Chorten e il Tashichhoedzong, sono molto sicure anche di notte.

Tuttavia, come in ogni città, è sempre consigliabile prestare attenzione, specialmente in aree poco frequentate o nelle zone periferiche dopo il tramonto. Alcuni visitatori possono trovare isolati i percorsi di trekking attorno alla città, quindi è sempre raccomandato fare escursioni in gruppo e informare qualcuno dei propri spostamenti.

PREFISSO TELEFONICO DI THIMPHU
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