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Lo Zambia e un paese dell'Africa del sud, e confina con: Rep. dem. del Congo, Tanzania, Malawi, Mozambico, Zimbabwe, Botswana, Namibia, Angola. Il territorio dello Zambia (che non ha sbocchi al mare), si estende sull’altopiano centrale del continente, ad un’altezza media di 1.000 metri. Le uniche forme accidentate si trovano a oriente, verso il confine col Malawi e la Tanzania, e corrispondono ai rilievi che orlano la grande fossa tettonica dei laghi. Dalle alture dell’altopiano di Nyika, che si innalza al confine orientale, il territorio zambiano si deprime lentamente verso ovest, dapprima nell’altopiano di Serenje, che corrisponde a buona parte della sezione est del paese, poi nella vasta conca occupata dai laghi Bangweulu e Moero. La sezione occidentale, confinante con l’Angola, è molto più bassa, e l’altopiano del Barotseland è costituito da una serie di depressioni che nella stagione delle piogge ospitano vaste paludi ed acquitrini.
L’idrografia è dominata dalla presenza dello Zambesi, che ha le sue sorgenti nel punto estremo nordoccidentale del territorio, e, dopo un tratto del suo corso in Angola, attraversa tutto l’altopiano del Barotseland, parzialmente inondandolo nella stagione delle piogge, e scorre poi al confine con lo Zimbabwe. Un suo immissario, il Luangwa, attraversa la regione orientale, che appartiene in parte al bacino del Lago Tanganica, il cui lembo meridionale è in territorio zambiano, e in parte al bacino del fiume Congo tramite il Luapula, il corso d’acqua che collega il Lago Bangweulu al Lago Moero.
II clima è uniforme in tutto il paese: la piovosità media annua supera generalmente i 1.000 mm, concentrata prevalentemente nell’estate australe, da novembre a marzo: le precipitazioni assumono quasi sempre carattere temporalesco. Le temperature estive sono assai elevate, con punte sopra i 40 °C nel Barotseland, ma l’escursione termica è molto forte sia fra dì e notte, sia fra estate e inverno, quando si possono toccare anche gli 0 °C.
La vegetazione è costituita dalla savana a parco, in genere molto rada, con formazioni forestali più consistenti solo nella valle dello Zambesi, attorno alle Cascate Vittoria. Lo Zambia è dotata di un sistema notevolissimo di parchi nazionali (in tutto si tratta di 18 aree protette, che coprono circa 1’41,4% della superficie nazionale), fra i quali va menzionato, per la grande concentrazione faunistica di elefanti che lo caratterizza, il South Luangwa, nella parte centrale dell’omonima vallata. Altro grande parco nazionale è quello di Kafue, nel bacino del fiume omonimo.