Stato dello Utah Dati generali aspetto fisico clima

Fuso orario
7 ore in meno dell'Italia
Capitale
Salt Lake City
Città principali
Orem, Provo, Sandy,
West Jordan, West Valley City.
Superficie
229.887 km²
popolazione
3.150.000 abitanti circa.
densità
13,7 ab./ km²
Sigla dello Stato
UT
Entrata negli Stati Uniti
Entra a far parte degli
Stati Uniti il 4 gennaio 1896, è il
45°stato a entrare nell'unione.

Lo stato dello Utah si trova ai margini del Gran Bacino del subcontinente americano e nel versante occidentale delle Montagne Rocciose. Tre sono le sue principali regioni fisiche: le Montagne Rocciose che occupano il settore nord-ovest dello stato; la regione degli altipiani, nella zona centrale dello Utah; e la regione desertica e montuosa che si prolunga per lo stato del Nevada. L'altezza cartina fisica utah media di questa regione è 1.860 m, col punto più elevato sulla cima del monte Kings, 4.123 m, ed il punto più basso in Beaverdam Creek, 610 m. La sezione delle Montagne Rocciose dello Utah è formata da due catene montuose, il Massiccio di Wasatch ed i monti Uinta. Il Massiccio di Wasatch, vicino alla frontiera con il Wyoming, ha alcune montagne al di sopra dei 3.300 m. A ovest di questa catena in una striscia di terra fertile, si stabilirono nel secolo XIX i primi coloni mormoni, benché più tardi occuparono le valli più elevate di Cahe, Ogden, Morgan e Heber. I monti Uinta hanno montagne ancora più elevate, tra esse il monte Kings. La regione degli altipiani, occupa la zona centrale dello stato. Nel cuore di questo settore si trova una regione di pianure ondulate, fortemente erose, divisa dal fiume Colorado. A nord-ovest si trova la regione dei canyon, di grande attrattiva turistica. Nella parte ovest dello Utah si trova la terra desertica che fa parte del Gran Bacino che si estende nel Nevada, ed è una superficie piatta situata oltre 1.200 m sul livello del mare. I fiumi più importanti dello Utah sono il Bear, il Weber, il Green, il Colorado, lo Snake e il Jordan. Molti di essi sfociano nei laghi interni, come il Grande Lago Salato (Great Salt Lake), il lago Utah ed il lago Sevier. Il primo di questi laghi, è il più esteso dello stato, con 4.660 Km² di superficie media, varia sostanzialmente secondo la stagione e per l'intensa evaporazione. Deve il suo nome alla grande concentrazione di sale, (20-25%). Il lago artificiale più importante è il Powell, formato dalla diga di Glen Canyon.
Flora e fauna - La vegetazione dei deserti dello Utah è composta da arbusti e varie specie di cactus. Alle pendici delle colline si trovano varietà di pini e ginepri, mentre sui monti crescono abeti e pini. Il più comune animale da preda dello Utah è il cervo, sebbene nel territorio vivano ancora alcune specie di alci, cavalli selvatici e antilopi. Sui monti Henry si possono ancora incontrare piccoli branchi di bisonti. Animali più piccoli sono rappresentati da castori, topi muschiati, martore, visoni, volpi e cani del deserto. Il serpente a sonagli del Gran Bacino è uno degli animali più pericolosi dell'America Settentrionale. Ricca è anche la fauna ittica: lucci, pesci gatto, carpe, pesce persico e trote; numerosi sono pure i volatili, tra cui fagiani, oche, pernici, tacchini selvatici. Tra i rapaci vi sono varie specie di aquile, avvoltoi e sparvieri.
Il clima di questo stato è relativamente mite, sebbene ci siano delle grandi differenze, mentre il clima della parte sud-occidentale si può definire subtropicale, gli inverni della zona montuosa del nord sono molto freddi. Le temperature medie annuali variano tra lo 0 che si registra nelle cime delle montagne del nord-est, ai 16 °C della regione sudorientale. Le precipitazioni sono quindi irregolari tra le regioni. Così, mentre nella regione desertica si registrano precipitazioni medie annuali di 127 mm, nelle valli e nella regione montuosa si hanno 1.000 mm di pioggia l'anno. Le precipitazioni nevose sono comuni nei massicci montuosi, sufficiente per il funzionamento delle stazioni sciistiche.