Stato della Virginia occidentale Dati generali aspetto fisico

Fuso orario
6 ore in meno dell'Italia
Capitale
Charleston
Città principali
Fairmont, Huntington, Morgantown,
Parkersburg, Wheeling.
Superficie
62.755 km²
popolazione
1.850.000 abitanti circa.
densità
29,4 ab./ km²
Sigla dello Stato
WV
Entrata negli Stati Uniti
Entra a far parte degli
Stati Uniti il 20 Giugno 1863, è il
35°stato a entrare nell'unione.

Lo stato della West Virginia (Virginia Occidentale) è estremamente irregolare. Dal punto di vista fisico può essere diviso in due grandi zone: l'altopiano degli Appalachi, e la catena e valle degli Appalachi. Si tratta di un stato selvaggio, con un'altezza media di 458 m. Il punto più elevato si trova in Spruce Knob, 1.483 m, ed il punto più basso nel fiume Potomac, vicino alla località di Harpers Ferry, 73 m su del livello del mare. Nell'altopiano degli Appalachi, a ovest della catena omonima, si trovano i principali centri abitati dello stato, poiché è in questa cartina fisica virginia occidentale regione che si trovano le principali miniere di carbone ed altri minerali. La regione della catena e valle degli Appalachi forma la frontiera naturale con lo stato della Virginia. Si tratta di una zona montuosa di grande ricchezza forestale, e strette valli, con terre adatte per le attività agricole e del bestiame. Lo stato della West Virginia ha due sistemi fluviali: quello del fiume Ohio e quello della baia di Chesapeake. Il fiume Ohio, tributario del Mississippi, percorre parte del territorio della West Virginia. Nell'Ohio che è navigabile, sfociano i fiumi che scorrono nelle terre dell'ovest dello stato, tra essi il Monongahela, il Little Kanawha, il Kanawha, il Guyandotte e il Big Sandy. Il fiume Potomac che sfocia nella baia di Chesapekae, riceve le acque dello Shenandoah, del North Branch e del South Branch. In quanto ai laghi, la West Virginia non ha laghi naturali importanti, anche se ne sono stati costruiti di artificiali lungo il corso dei principali fiumi. Tra questi bacini artificiali il lago Summersville, il Bluestone, il Sutton, il Tygart e l'East Lynn. Il clima della West Virginia dipende enormemente dalla topografia, per questo si registrano molte variazioni di temperatura e precipitazioni.
Flora e fauna - Nelle valli crescono ciliegi e querce, che cedono il passo, ad altitudini maggiori, a macchie di conifere. La fauna selvatica è rappresentata da cervi, orsi, scoiattoli, volpi, puzzole, opossum e procioni. Abbondanti sono i pesci di fiume, quali trote, carpe e pesce persico.
Il clima può essere definito continentale, salvo nella striscia di territorio che entra a est nello stato della Virginia e che riceve venti umidi dell'Atlantico. Le temperature medie annuali oscillano tra 13 °C, nel sud-ovest, e 9 °C, in alcune zone montuose. In gennaio, le temperature medie oscillano secondo le zone, tra i 0 °C e -1 °C, mentre in Luglio la media in tutto il territorio è di 24 °C. Le temperature massime e minime registrate in West Virginia sono di -37 °C e 42 °C. In quanto alle piogge, la media dello stato oscilla tra 900 mm e 1.520 mm. Le precipitazioni nevose sono frequenti sui monti Appalachi. Mentre uragani e tornado non sono frequenti, la West Virginia soffre frequentemente, soprattutto nei mesi estivi, di alluvioni.