√ America del Sud flora e fauna

Buona parte dell'America Meridionale (un terzo circa) è ricoperta da lussureggianti foreste equatoriali pluristratificate, in parte tuttora inesplorate e che non hanno uguale in nessun'altra parte del mondo.
Tipici delle foreste sudamericane sono i palissandri, mogani, diverse specie di Euforbiacee (alcune delle quali superano i 60 m di altezza) e alberi della gomma, che sovrastano l'intricato sottobosco. Alle foreste succedono vaste savane alberate a latifoglie decidue, con fitta vegetazione erbacea e arbustiva ( tipiche le savane venezuelane). Sulle altudini andine si ha un particolare tipo di steppa (paramó), con piante erbacee, muschi, licheni, composite. Le regioni fredde dell'estremo sud (presenti lungo una stretta fascia che segue le pendici orientali dell'ultimo tratto delle Ande, in Argentina, continuando poi sul versante settentrionale della catena che attraversa la Terra del Fuoco) hanno vegetazione di tipo steppico. Le grandi foreste equatoriali, né alterate né inquinate da insediamenti umani ospitano anche una fauna ricchissima costituita soprattutto da scimmie Platirrine (assenti solo in Cile e Patagonia) bradipi, uccelli coloratissimi (pappagalli e colibrì), caimani e serpenti, e numerosissime specie di insetti. Vi si trovano anche il tapiro e il giaguaro (assente però in Cile e Patagonia). Le acque dei fiumi, insieme con una ricchissima fauna ittica, sono l'habitat dei voracissimi piranas.
La tipica fauna delle Ande è rappresentata da lama e alpaca, guanaco e vigogna (dal Perù alla Patagonia), che vivono anche allo stato domestico. Sulle vette andine nidifica il condor, sui pendii si incontrano puma e cincillà. Nell'estremo sud dell'America Meridionale la fauna è di tipo antartico: foche, otarie ed elefanti marini popolano le coste insieme con sedentari pinguini e procellarie e albatros migratori.