Principale località per il turismo balneare,
di tutta Cuba, e tra le più importanti di tutti
i Caraibi, a 145 km a est dell'Avana, Varadero occupa
una lunga e stretta penisola che si protende nell'Oceano
Atlantico. All'alba del XX secolo, alcuni ricchi habaneros
costruirono le loro seconde case lungo la costa. In
seguito, nel 1926, Irénée Du  Pont
(discendente del fondatore del colosso francoamericano
della chimica) comprò quasi tutta la zona, si
costruì lui stesso una casa e convinse altri
ricchi americani a unirsi a lui. La casa di Du Pont,
Xanadu, è stata trasformata nell'hotel-ristorante
Las Américas, situato in una zona spettacolare
da cui si vedono le onde infrangersi. Qui si trova
anche il campo da golf di Varadero.
Dopo la Rivoluzione, la fortuna di Varadero subì un
declino, ma il recente boom turistico ha invertito
decisamente il trend. Due terzi delle camere d'albergo
di Cuba si trovano qui: in gran parte si tratta di
enormi villaggi turistici all inclusive per i turisti
in viaggio organizzato, che cercano mare, spiaggia,
sole e poco più.Tuttavia, il villaggio turistico è davvero
inaccessibile ai cubani e i turisti non assaporano
affatto la vera Cuba. Comunque, le spiagge sono incantevoli,
lambite da tiepide acque color giada. L'ampia spiaggia,
lunga 20 km, permette di fare belle passeggiate indisturbati.
Varadero, piacevole e riposante, è una delle
mete più sfruttate dai tour operator italiani,
con voli charter diretti tutto l'anno, a prezzi relativamente
bassi e secondo la formula del tutto compreso.
Lungo l'avenida 1°(l'arteria principale), tra la
calle 44 e la 46 è racchiuso il parque Central.
Segue, all'angolo con calle 57, il museo Municipal
de Varadero, in un edificio in legno a due piani del
1921. Conserva testimonianze sugli indios della regione
e sulla crescita di Varadero, illustrate da didascalie
in spagnolo e inglese. Dall'altra parte della strada
si trova la più grande area verde del centro:
il parque Josone.
Parque Josone regala un'atmosfera tranquilla, con un
lago e dei caffè, ed è una meta popolare
delle quinceneras (ragazze che festeggiano 15 anni)
per farsi fotografare. Altrove, nell'istmo, si trova
la Cueva de Ambrosia, con importanti pittogrammi precolombiani;
inoltre, alcune escursioni conducono tra le foreste
secche della riserva naturalistica di Vahacicaos.
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