CLIMA E ASPETTI FISICI

Lo stato della West Virginia è estremamente irregolare. Dal punto di vista fisico può essere diviso in due grandi zone: l'altopiano degli Appalachi, e la catena e valle degli Appalachi. Si tratta di un stato selvaggio, con un'altezza media di 458 m. Il punto più elevato si trova in Spruce Knob, 1.483 m, ed il punto più basso nel fiume Potomac, vicino alla località di Harpers Ferry, 73 m su del livello del mare. Nell'altopiano degli Appalachi, a ovest della catena omonima, si trovano i principali centri abitati dello stato, poiché è in questa regione che si trovano le principali miniere di carbone ed altri minerali. La regione della catena e valle degli Appalachi forma la frontiera naturale con lo stato della Virginia. Si tratta di una zona montuosa di grande ricchezza forestale, e strette valli, con terre adatte per le attività agricole e del bestiame. Lo stato della West Virginia ha due sistemi fluviali: quello del fiume Ohio e quello della baia di Chesapeake. Il fiume Ohio, tributario del Mississippi, percorre parte del territorio della West Virginia. Nell'Ohio che è navigabile, sfociano i fiumi che scorrono nelle terre dell'ovest dello stato, tra essi il Monongahela, il Little Kanawha, il Kanawha, il Guyandotte e il Big Sandy. Il fiume Potomac che sfocia nella baia di Chesapekae, riceve le acque dello Shenandoah, del North Branch e del South Branch. In quanto ai laghi, la West Virginia non ha laghi naturali importanti, anche se ne sono stati costruiti di artificiali lungo il corso dei principali fiumi. Tra questi bacini artificiali il lago Summersville, il Bluestone, il Sutton, il Tygart e l'East Lynn. Il clima della West Virginia dipende enormemente dalla topografia, per questo si registrano molte variazioni di temperatura e precipitazioni. Il clima può essere definito continentale, salvo nella striscia di territorio che entra a est nello stato della Virginia e che riceve venti umidi dell'Atlantico. Le temperature medie annuali oscillano tra 13 °C, nel sud-ovest, e 9 °C, in alcune zone montuose. In gennaio, le temperature medie oscillano secondo le zone, tra i 0 °C e -1 °C, mentre in Luglio la media in tutto il territorio è di 24 °C. Le temperature massime e minime registrate in West Virginia sono di -37 °C e 42 °C. In quanto alle piogge, la media dello stato oscilla tra 900 mm e 1.520 mm. Le precipitazioni nevose sono frequenti sui monti Appalachi. Mentre uragani e tornado non sono frequenti, la West Virginia soffre frequentemente, soprattutto nei mesi estivi, di alluvioni.

ECONOMIA

Ampia estensione di foreste. Agricoltura (cereali, tabacco), allevamento, sfruttamento del legname. Ingenti riserve di carbone. Industrie siderurgiche, meccaniche, chimiche.

CURIOSITA' E LUOGHI TURISTICI

Le istituzioni culturali più importanti di questo stato sono il Museo Statale ed il Museo Sunrise, in Charleston, il Museo Oglebay, in Wheeling, le Gallerie Huntington, in Huntington, ed il Centro culturale e scientifico, con sede in Charleston. Un altro luogo di interesse storico e culturale è il Parco Nazionale di Harpers Ferry, dove si è conservata e restaurata la città che, alla confluenza degli stati di Virginia, Maryland e West Virginia, svolse un ruolo importante durante gli anni della Guerra Civile (1860-1865) e negli anni prima della guerra.
Le principali organizzazioni artistiche di questo stato sono le orchestre sinfoniche di Charleston e di Wheeling, ed il Teatro dei Bambini, a Charleston. Dato il marcato carattere rurale di questo stato, molte associazioni si sono dedicate a salvare e preservare le tradizioni attraverso fiere, mostre artigianali e giornate dedicate alle canzoni e racconti popolari.