La spettacolarità che
caratterizza il territorio dell'Oregon è il
risultato di diversi processi geologici. Tra
questi processi il vulcanismo che ha modellato
parte di un terreno che fu coperto da oceani
in antiche epoche geologice, e l'effetto della
glaciazione nel pleistocene. In generale, l'Oregon è un
stato selvaggio con un'altezza media di 1.006
m, col punto più elevato situato sulla
cima del monte Hood, di 3.427 m. Cinque sono
le grandi zone in cui si può dividere
lo stato dell'Oregon dal punto di vista fisico,
la catena costiera, la catena delle cascate,
la valle di Willamette, l'altopiano Columbia-Deschutes
ed una piccola sezione della regione del gran
bacino e della cordigliera dell'ovest americano.
La catena costiera si estende per 476 Km di territorio
che si affacciano sull'Oceano Pacifico. Si tratta
di una regione molto selvaggia, con poche spiagge
e poche baie adatte per permettere l'accesso
di grandi navi. L'altezza media di questa zona
con molte risorse forestali, e solcata da strette
valli, è approssimativamente di 600 m.
A ovest della catena costiera si trova la valle
di Willamette, una fascia di terra fertile di
depositi alluvionali. La valle è limitata
ad ovest dalla cordigliera delle Cascate, una
catena montuosa da dove si trae la maggior parte
del legno dello stato. In Questa catena ci sono
varie e impressionanti vette vulcaniche, tra
essi il monte Hood, la vetta più alta
dell'Oregon. La regione più estesa dello
stato è l'altopiano Columbia-Deschutes,
a est della cordigliera delle Cascate. Il settore
nord
dell'altopiano è formato da colline e
basse montagne (i monti Blue e Wallowa), intercalate
da strette valli, mentre il settore meridionale è un
terreno più pianeggiante. A sud dell'altopiano
si trova una piccola sezione della regione del
gran bacino, che si estende in altri stati dell'ovest
e che ha terreni pianeggianti alcalini e con
laghi poco profondi.
Il fiume più importante dell'Oregon è il
Columbia, i cui affluenti bonificano due terzi
delle terre dello stato. Gli affluenti di questo
fiume che segna la maggior parte della frontiera
con lo stato di Washington, sono il Willamette,
(alimentato dai fiumi Clackamas, Santiam e Mckenzie),
il Deschutes, il John Day e lo Snake. Altri fiumi
importanti sono Coquille, Umpqua, Siuslaw, Alsea,
Yaquina, Siletz, Nestucca e Nehalem. Alcuni di
questi fiumi hanno formato canyon di grande bellezza
come il canyon dello Snake, o il fiume Gorge
che ha eroso profondamente il terreno poco prima
di sfociare nel Pacifico. In quanto ai laghi
dell'Oregon, il più esteso tra quelli
naturali è il lago Upper Klamath, sebbene
il più famoso è il Crater Lake
che copre, come dice il suo nome, il cratere
di un antico vulcano sul monte Mazama.
L'Oregon presenta due principali regioni climatiche:
la zona sotto l'influenza diretta del Pacifico
e la regione della catena delle Cascate. Così,
sulla costa si registrano temperature medie di
16 °C in Luglio e di 7 °C in gennaio,
con una grande piovosità, con medie tra
2.000 mm e 3.300 mm secondo la regione, (in alcune
zone del versante occidentale sono caduti fino
a 5080 millimetri). Nella valle Willamette si
registrano temperature simili ma, al contrario,
le piogge sono meno abbondanti, medie annuali
di 1.020 mm. la regione della catena delle Cascate
presenta una maggiore varietà dovuto fondamentalmente,
all'altitudine: il clima sulle pendici a ovest è mite
ed umido, a est della catena è secco,
(300 mm di pioggia annua), e caldo, su alcune
cime si possono trovare nevi perenni. |
Le istituzioni culturali più importanti
dell'Oregon sono il Portland
Art Museum, il Museo dell'Oregon
Historical Society, il Museo
della Scienza ed Industria dell'Oregon, i
Musei d'Arte e
di Storia
Naturale dell'Università dell'Oregon,
ed il Museo
Favell di Arte ed Artigianato.
Tra le attrazioni principali troviamo la selvaggia
costa dell'Oregon, il Crater
Lake National Park, il Rogue
River, per la pesca e il Columbia Gorge,
a est di Portland, e l'annuale Rose
Festival a Portland. L'Oregon ha un importante
parco nazionale, il Crater Lake, e altre tre
aree, il John
Day Fossil Beds National Monument, l'Oregon
Caves National Monument e il Fort Clatsop
National Monument gestito dal National Park Service.
Di interesse turistico l'Oregon
Dunes National Recreation Area, sulla costa
dell'Oregon, e l'Hells
Canyon National Recreation Area, a est di
Enterprise. |
