Minnesota

STORIA | IMMAGINI

CLIMA E ASPETTI FISICI

Lo stato del Minnesota può essere diviso in due grande regioni fisiche: Gli altopiani superiori (prolungamento dello Scudo Canadese) e le pianure centrali. All'interno di queste due divisioni, si trovano alcuni tipi di paesaggi geologici, sebbene, in generale, il territorio non ha brusci contrasti dal punto di vista dell'altitudine, l'altezza media dello stato è di 370 m, col punto più elevato a nord-ovest, monte Eagle, di 701 m, ed il più basso sulle rive del lago Superiore,
183 m.
Gli altipiani, nella sezione di nord-est del Minnesota, è una regione composta di roccia di origine vulcanica, montagne granitiche, valli formate da torrenti, e numerosi e profondi laghi di origine glaciale. In questa regione, si trova il monte Eagle.
La regione delle pianure centrali può essere divisa a sua volta in tre grandi regioni le cui caratteristiche si devono agli effetti delle diverse fasi della glaciazione. Da una parte, le regioni meridionali e l'ovest del Minnesota sono una zona pianeggiante, dove si trovava l'antico lago Agassiz che coprì durante il pleistocene questa parte del Minnesota, oltre ad un settore del Nord Dakota, Manitoba ed Ontario. La seconda delle regioni delle pianure centrali si trova a sud-est dello stato; si tratta di una zona che rimase al di fuori dell'azione glaciale, e pertanto è formata da materiali trascinati dal disgelo. Infine, a sud-ovest dello stato si trova la regione dove si sono accumulati materiali morenici, a partire dal secondo ed all'ultimo avanzamento del ghiaccio.
Nella zona sudorientale, l'erosione causata dal fiume Mississippi e suoi tributari nei terreni calcarei ha formato grotte e burroni, questi ultimi, in alcuni punti di quasi 200 m.
Il Minnesota ha fiumi che appartengono a tre dei grandi bacini fluviali nordamericani: il bacino della baia di Hudson, quella del golfo del Messico e quella di San Lorenzo. Più della metà delle sui fiumi, (compresi i fiumi Minnesota e St. Coix), fanno parte del bacino del Golfo poiché sono tributari del fiume Mississippi, l'immenso fiume che ha la sua origine nel parco statale di Itasca, nel nord del Minnesota. Una terza parte dei fiumi del Minnesota sfociano nei fiumi Red e Rainy che formano parte del sistema della baia di Hudson-Nelson. Infine, i principali fiumi del nord-est del Minnesota, tra essi, i fiumi Saint Louis e Pigeon, fanno parte del sistema Grandi Laghi-San Lorenzo.
Il Minnesota conta su un numero imprecisato di laghi, ce ne sono circa tra i 15.000 e 20.000 in totale. La maggior parte di questi laghi si trovano nel nord e nel centro dello stato, soprattutto nel nord degli altipiani centrali. Oltre ad una grande parte del lago Superiore che fa parte della sua giurisdizione, i laghi più importanti sono i seguenti: Red (che ha due sezioni, superiore e inferiore), Woods, Rainy, Mille Lacs, Winnibigoshish, Leech, Vermillion lakes, St. Croix, Pepin, Traverse e Big Stone.
Il Minnesota si trova nel centro geografico degli Stati Uniti, questo gli conferisce un clima continentale umido, con piogge moderate e grandi oscillazioni nelle temperature. Inoltre poiche lo stato si estende dal nord subártico fino alla zona temperata chiamata "Corn Belt", questo spiega le grandi variazioni climatiche tra alcune regioni ed altre. In generale, si può dire che le estati sono miti nelle regioni del sud e fresche nel nord, tra 29 °C nel sud e 22 °C nel nord, in Luglio, mentre gli inverni sono freddi in tutto lo stato, tra -4 °C e -9 °C nel sud e nord in gennaio. Le precipitazioni medie annuali registrate in Minnesota oscillano tra 480 mm, a nord-ovest, e 810 mm, a sud-est. Le precipitazioni in forma di neve sono abbondanti, soprattutto nella regione nordorientale. In primavera ed estate, lo stato si trova nella zona di influenza dei tornado.

ECONOMIA

CURIOSITA' E LUOGHI TURISTICI DEL MINNESOTA

Il Minnesota è un stato che si distingue per la presenza di numerose comunità originarie del nord dell'Europa, soprattutto norvegesi, svedesi, tedeschi, finlandesi, polacchi, boemi, ucraini, sono anche rilevanti le comunità di irlandesi, croati ed italiani.
Le principali zone turistiche, sono i boschi ed i laghi, nel settore settentrionale dello stato; il Parco nazionale Voyageurs è il più grande del Minnesota, ed il Parco statale di Itasca, nel quale si trovano le sorgenti del fiume Mississippi, è uno dei più visitati.
Le più importanti istituzioni culturali sono: l'Istituto d'Arte di Minneapolis, il Museo d'Arte del Minnesota, il Centro d'Arte Walker, il Centro della Società Storica del Minnesota, il Museo della Scienza del Minnesota, lo Zoo del Minnesota, l'Istituto Svedese-americano, la Biblioteca dell'Università del Minnesota, la Biblioteca James Ford Bell ed il Centro di Scienza ed Arte Saint Paul.
Il Minnesota ha diverse squadre nelle leghe professionistiche più importanti degli Stati Uniti, come i Minnesota Twins, nel baseball; i Minnesota Vikings, nel football americano; i Minnesota Timberwolves, nella pallacanestro e i Minnesota North Star, nell'hockey su ghiaccio. Data l'enorme popolarità di questo ultimo sport, in Minnesota si trova l'Hockey Hall of Fame, il centro che commemora le imprese delle squadre e dei personaggi famosi di questa disciplina.