Kentucky turismo cosa vedere luoghi da visitare

Se il bourbon e i cavalli sono la base della reputazione del Kentueky, i suoi abitanti sembrano soprattutto fieri del fatto che il più prestigioso Presidente degli Stati Uniti, Abraham Lincoln, visse in quella che è ormai considerata come una località storica: la città di Hodgenville. Essi potrebbero ugualmente gloriarsi delle numerose distrazioni offerte dal Kentueky e dei tesori naturali racchiusi nel suo territorio. Al primo posto tra questi ultimi si può collocare lo spettacolare Mammoth Cave National Park. La grotta del Mammoth, assai famosa, ha dimensioni così colossali che la sua esatta estensione non è ancora nota. Nei 240 km di gallerie conosciute, di cui 160 già esplorati. A metà strada tra Louisville e Nashville, questo parco offre tour guidati di uno dei più grandi sistemi di grotte al mondo, formato da fiumi sotterranei che hanno lasciato uno spettacolare scenario a base di stalattiti e stalagmiti. Gli ospiti sono liberi di scegliere il tour "storico" o il "Wild Cave Tour" (con dotazione di elmetti). Secondo gli esperti, le grotte sono state abitate ben 4000 anni fa. Il fiume Green scorre sopra Mammoth Cave, in una zona che è attraversata da numerosi sentieri escursionistici.Ma il Kentueky più commovente, perché più autentico, resta però quello che rimane attaccato con tutte le sue forze alle tradizioni e ai ricordi storici. Le capanne di tronchi di Renfro Valley, la taverna di Duncan a Paris, che evocano l'epoca di Daniel Boone, e molti altri ricordi del passato non sono poi così lontani dalla vita dei suoi attuali abitanti: come il Presidente Lincoln, essi restano dei rudi montanari, abituati a una vita severa, molto vicina alla natura. Quella esistenza semplice non tende però alla malinconia, al contrario: a Berea, tra le montagne, quando si apre il festival che segna l'inizio dei corsi universitari, cantanti, danzatori e violinisti si divertono allegramente. Infatti nel vecchio «Kaintuck», tutto finisce in musica e canzonette: i divertenti spettacoli di operette rappresentati a Bardstown nel teatro all'aperto del parco My Olà Kentucky Home (dal nome della celebre opera di Stephen Foster qui composta e diventata l'inno dello Stato) testimoniano l'allegria degli abitanti.
A Louisville si tiene una delle più famose corse di cavalli del mondo, il Kentucky Derby. Il Derby è per Louisville ciò che il Mardi Gras è per New Orleans o il Masters di golf per Augusta: l'evento attorno al quale ruota tutto il calendario. L'alta società del Kentucky si presenta in abiti primaverili all'evento, con cappelli e completi di cotone a righe. La bevanda non ufficiale della manifestazione è il mint julep, mix di bourbon, ghiaccio, zucchero e menta fresca tipico del Sud. Il vicino Kentucky Derby Museum illustra la storia delle corse ippiche e offre dei tour dell'ippodromo Churchill Downs. A un paio di isolati dallo storico quartiere sul fronte del porto, il Louisville Slugger Museum produce la nota mazza da baseball in una fabbrica contrassegnata da una mazza alta 36 m. Il J.B. Speed Art Museum in South 3rd Street offre una grande collezione di quadri e sculture rinascimentali. Al Riverfront Plaza sulle rive del fiume Ohio, tra Main e Fourth Street, ci sono molti battelli a pale che offrono tour della zona e una fontana che sprizza l'acqua in aria fino a 115 m. I vecchi magazzini del circostante quartiere storico sono stati trasformati in caffè, gallerie e negozi.
Seconda città del Kentucky, Lexington è anche capitale della zona in cui si allevano i cavalli. Nelle campagne circostanti, coperte di bluegrass, sorgono centinaia di allevamenti di purosangue, dove sono concepiti, allevati e allenati molti vincitori del Kentucky Derby. Quasi tutti gli allevamenti sono aperti ai visitatori, che sono bene accetti sia da soli, previa prenotazione, sia come parte di tour organizzati. Il centro visitatori fornisce elenchi di allevamenti e tour operator. Circa 10 km a nord della città si trova il Kentucky Horse Park, allevamento di proprietà statale che è diventato un parco tematico equestre. Qui è possibile assistere a spettacoli dal vivo, cavalcare pony, prenotare gite a cavallo con guida, partecipare a tour in carrozza, nuotare e campeggiare. Nel parco,
l'International Museum of thè Horse è un monumento al molo del cavallo nello sviluppo della storia umana. L'adiacente American Saddlebred Museum prende il nome dalla prima razza equina registrata in America, a cui è dedicato.
Luoghi turistici e culturali - Le principali istituzioni culturali dello stato sono le seguenti: l'Audubon Museum di Henderson, il Museo d'Arte J. B. Speed, in Louisville; la Collezione Storica del Kentucky in Frankfort, ed il Museo di Storia e Scienze Naturali. Ci sono anche musei meno tradizionali ma curiosi, come il Kentucky Derby Museum, dedicato alle corse dei cavalli, il Museo Barton del Whisky, o il Museo Patton della cavalleria e delle armature.
Circa 80 km a sud di Louisville c'è la città natale di Abramo Lincoln. Un'altra attrazione dello stato è il Parco storico nazionale di Cumberland Gap, a cavallo tra le frontiere del Kentucky, Tennessee e Virginia; questo posto è stato un importante percorso di migrazione verso ovest.
Curiosità - Il lago Kentucky, nel parte ovest dello stato, è un popolare luogo di ritrovo per le attività all'aperto. Il Derby del Kentucky, una corsa di cavalli purosangue, che tutti gli anni, dal 1875, si tiene in Louisville, è un avvenimento di grande importanza sociale e sportiva.