Topeka - la capitale del kansas

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DESCRIZIONE STORIA E LUOGHI TURISTICI ECONOMIA

Topeka, città situata nel nord-est del Kansas, capitale dello stato e sede della contea di Shawnee, negli Stati Uniti. È un centro commerciale e manifatturiero situato in una fertile zona, sulle rive del fiume Kansas (Kaw), dedita alla coltivazione del grano ed all'allevamento del bestiame. I principali prodotti sono: alimenti trasformati, materiali stampati, prodotti di metallo e gomma. Altri settori importanti dell'economia della città sono il turismo e le assicurazioni. Il trasporto commerciale aereo è garantito dagli aeroporti di Forbes Field e Philip Billard.
La città di Topeka è caratterizzata da ampi viali e spazi aperti, qui hanno la sede l'Università Washburn (1865) e la Clinica Menninger, uno dei principali centri psichiatrici del mondo, fondata nel 1925 da Charles Frederick Menninger e che dispone di avanzati mezzi di ricerca ed insegnamento, e di un museo che vanta di avere tra i suoi reperti, una grande collezione di documenti relativi a Sigmund Freud. Altri punti di interesse di Topeka sono il Museo di Storia del Kansas, il Museo del Combattimento Aereo che esibisce un'interessante collezione di aerei militari, il Mulvane Art Center, che espone opere di pittura e scultura americana, la State House, progettata dopo il Campidoglio degli Stati Uniti e costruita tra 1866 e 1903, il Parco Zoologico, il Reinisch Memorial Rose ed il Rock Gardens, questi ultimi due in Gage Park.
La città venne fondata nel 1854 vicino al punto dove si separavano le piste dell’Oregon Trail e della Santa Fe Trail, le due piste dei pionieri che nell’Ottocento collegavano le regioni centrali degli Stati Uniti con l’estremo Ovest del paese.
La città si sviluppò come punto di unione nella ferrovia da Atchison, Topeka e Santa Fe. Per anni fu il centro dei conflitti sorti tra i sostenitori ed i detrattori della schiavitú nell'allora Territorio del Kansas. Nel 1859 divenne la capitale provvisoria, e nel 1861, fu designata come capitale permanente, anno in qui il Kansas divenne uno stato dell'Unione. Nel 1903, il fiume Kansas allagò la città, causando gravi danni ed obbligando la costruzione di varie dighe. Si crede che il nome della città provenga da un termine della lingua Siouan che significa ‘posto buono per coltivare patate'.