√ Clima degli Stati Uniti

La maggior parte degli Stati Uniti ha un clima continentale, caratterizzato da considerevole variabilità annua. Le regioni costiere, influenzate dagli oceani, hanno climi meno variabili; nelle Hawaii, poi, la variabilità è molto lieve e dovuta soprattutto all'altitudine. L'Alaska ha clima in parte freddo-umido e in parte freddo-secco. Buona parte della metà settentrionale dello Stato è permanentemente gelata, in certi punti fino a una profondità di 300 m.
La parte orientale degli Stati Uniti è umida, con precipitazioni annue medie superiori ai 500 mm. La parte occidentale del paese (a partire da circa 100° long. Ovest), a eccezione delle montagne e della costa pacifica, è per lo più semiarida, con precipitazioni annue comprese fra i 500 e i 250 mm, ma in alcune zone più aride le precipitazioni non raggiungono i 250 mm. I monti dell'ovest ricevono circa 500 mm di precipitazioni annue in media. Nella costa nord-occidentale, infine, le precipitazioni medie superano i 2500 mm.
Hanno considerevole importanza anche le differenze stagionali delle precipitazioni. Lungo la costa pacifica queste sono concentrate in prevalenza nell'inverno. Negli Stati Uniti centrali sono più intense durante la stagione agraria estiva, contribuendo così (insieme alla naturale fertilità del suolo) alla produttività agricola di quella regione. Nell'est, infine, le precipitazioni sono distribuite piuttosto uniformemente in tutto l'arco dell'anno. Le precipitazioni, in genere, sono più intense in corrispondenza dei rilievi e meno intense nelle zone in posizione di sottovento rispetto a essi.
Le temperature del paese sono altrettanto varie e sono fortemente influenzate dalla latitudine, con inverni sempre più lunghi e più freddi man mano che si procede verso nord. Anche le temperature sono influenzate dalla vicinanza degli oceani. Nella parte nord-orientale del paese la temperatura media annuale è di 13 °C a New York. Più a sud si trova una zona subtropicale: la città di Charleston nella Carolina del Sud, ha una temperatura media annuale di 19 °C. L'unica zona tropicale degli Stati Uniti si trova nel sud della Florida, dove Miami ha una temperatura media di 24 °C. Negli Stati Uniti centrali, il clima continentale non è temperato dall'oceano e le variazioni stagionali sono più pronunciate. A Minneapolis, nel Minnesota, la temperatura media è di 7 °C, mentre a Tulsa, nell'Oklahoma, che si trova appena 2° più a ovest ma ben 1030 km più a sud, la temperatura media è di 16 °C. Lungo la costa occidentale le temperature, moderate dall'oceano, sono miti: Portland, nell'Oregon, ha una temperatura media annuale di 12 °C mentre a Los Angeles, che si trova nella zona di clima mediterraneo, questa è di 17 °C.
Fra le calamità climatiche cui vanno soggetti gli Stai Uniti vi sono gli uragani lungo la costa atlantica e del golfo del Messico, i tornado negli stati del sud-est e del centro, la grandine nelle pianure occidentali, le tempeste elettriche secche, che provocano incendi nelle foreste dei monti occidentali, le alluvioni negli stati centrali e orientali e lungo la costa pacifica in inverno e infine la siccità in quasi tutti gli stati occidentali.