È IL FIUME PIÙ LUNGO
Il primato del fiume più lungo del mondo, spetta al
Nilo che, compreso il tratto superiore, cioè il Kagera,
immissario del lago Vittoria, raggiunge la lunghezza di 6671
chilometri. Sulle sue sponde si sviluppò una delle
più grandi civiltà, quella egiziana ; e ancora
adesso il fiume è praticamente la vita per l'Egitto
(e anche per il Sudan). Basta dire questo : in Egitto milioni
di abitanti popolano le sue rive, dedicandosi soprattutto
all'agricoltura e alla pesca.
UN'OASI LUNGA 800 CHILOMETRI
È addirittura proverbiale che l'Egitto è un
dono del Nilo. Durante il periodo delle piene estive, che
dura da giugno a settembre, il fiume, regolato dall'uomo
con una fitta rete di canali, deposita sul terreno l'humus
e il fango trascinati dalle regioni vulcaniche dell'alta
Abissinia : in questo modo crea una striscia larga alcuni
chilometri di terreno  fertilissimo
e produttivo lungo le sue sponde, una vera lunghissima oasi.
IL DELTA
Poco oltre II Cairo, a 160 km dal mare, il Nilo si apre in
un grandioso delta, uno dei più grandi del mondo.
Sbocca in mare con i suoi rami su una larghezza totale di
circa km 250 e si estende su una superficie di quasi kmq
44 000. È interessante notare che il nome delta fu
dato originariamente dai Greci alla pianura alluvionale creata
dal Nilo alla sua foce, a causa della sua rassomiglianza
con la quarta lettera del loro alfabeto (delta). Nell'illustrazione
si vedono i rami principali e i due bracci navigabili anche
da navi di discreto tonnellaggio.
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